Одной из отличительных черт раковых клеток является то, что они поглощают необычно много питательных веществ и кислорода, используя их для своего бесконтрольного роста и размножения. В последние годы ученые начали замечать, что подавление "аппетитов" раковых клеток облегчает борьбу с ними как для иммунной системы, так и для различных видов химиотерапии и иммуннотерапии. Как сегодня считают ученые, подобный благотворный эффект клеточного голода может быть связан с теми механизмами, которые продлевают жизнь животным при хроническом недостатке пищи. Последние эксперименты на червях и мушках показывают, что ограничение в числе калорий включает в клетках особые механизмы по сборке "белкового мусора" и приводит к ее очистке от оксидантов и защите ДНК от повреждений. Эти же самые механизмы могут сохраняться в раковых клетках, и их принудительное включение, вероятно, делает раковые клетки менее активными. Животовский и его коллеги по университету решили выяснить, насколько перспективна подобная методика борьбы с раком по сравнению с другими препаратами, которые сегодня применяются для подавления роста раковых клеток. Для этого ученые проанализировали и сопоставили между собой выводы и исходные данные свыше двух сотен публикаций, подготовленных другими учеными за последние годы. Как показал этот анализ, реальный клеточный голод или его имитация при помощи особых сигнальных молекул действительно делает раковые клетки менее склонными к размножению и более уязвимыми для действия химиотерапии и различных белков, включающих программу клеточного самоуничтожения. По словам российских ученых, лучше всего себя показали лекарства, блокирующие действие цепочки генов mTOR, управляющей ростом клеток и их реакцией на стресс.