Тихое прозрачное утро настраивало на философский лад, мои руки двигались ритмично и согласовано – правая вонзала в землю небольшую мотыжку и отсекала корни, а левая – ловко извлекала разросшиеся сорняки. Ничто не нарушало покой и умиротворённость, царящие повсюду.
Вдруг ветка смородины слегка качнулась и, как из-под земли, возле куста появился птенчик зарянки. Пушистый, буроватого окраса с бледно-оранжевым пятнышком на грудке - он постоянно попискивал, но не громко, а как бы шёпотом. Птенчик очень быстро и незаметно перебегал с места на место, слегка покачиваясь на тонюсеньких ножках.
Своими большими внимательными глазами он не только высматривал в рыхлой земле всяких жучков-паучков, но и успевал зорко следить за моими передвижениями. И если я ненароком пересекала какую-то невидимую границу, он тут же отбегал на безопасное расстояние. Несмотря на скромную окраску кружевных пёрышек и какую-то детскую незавершённость форм, он был очень красив.
Любуясь птенчиком, я попробовала скопировать его шёпотную песенку. Получилось плохо - звук, издаваемый скорее губами, нежели связками, был похож на тихий скрип. Однако он остановился, развернулся ко мне всем тельцем, и, поворачивая голову сбоку на бок, стал внимательно прислушиваться. Потом как-то дёрнул головкой, как бы не соглашаясь, и пискнул сам с расстановкой – мол, вот, как надо.
Это было так неожиданно, что я замолчала. Птенчик выжидательно смотрел на меня, а потом вдруг подбежал так близко, что я могла бы достать его рукой, и опять пискнул, но на этот раз вопросительно. Я стала добиваться похожести зарянкиной песенки, а мой «учитель» постоянно подавал мне образец своего «пения».
Представляю, как это выглядело со стороны – здоровенная тётенька берёт уроки пения у маленькой птички – я непроизвольно рассмеялась и тут же оборвала смех, опасаясь, что птенчик испугается громких звуков. Но отважный певец, казалось, ничего не боялся. Тогда я решила «расплатиться» за уроки – выкопала здоровенного червяка и подбросила ему под самый клювик.
Он благосклонно принял угощение, но сколько ни старался, склевать «гиганта» так и не смог. Тогда я быстро исправилась - певец получил награду по своим птенцовым силам и быстро расправился с маленькой гусеницей. Вид его был очень довольным – мне показалось, что он даже облизнулся! «Привиделось», - с улыбкой подумала я. Но, как говорится, хорошо долго не бывает и для «равновесия» часто разбавляется чем-то плохим.
Внезапно какая-то рыжая мохнатая молния мелькнула у меня перед глазами, и птенчик исчез! Я вскочила со скамеечки и кинулась вслед за ними. Но где там! Далеко впереди нёсся соседский кот Рыжий и держал в зубах моего бедного певца. Этот кот был прирождённый охотник, и часто кидался на мелкую живность даже не от голода, а из любви к искусству.
На мои глаза навернулись слёзы, я стала ругать себя, что зря отвлекла птенчика и он по неопытности потерял бдительность. Было так жаль его! Но, история на этом не закончилась – со стороны китайских вишен прилетели родители птенчика и что тут началось! Кот наверняка много раз пожалел, что покусился на жизнь крохи.
Зарянки без конца пикировали на кота и отчаянно клевали его в уши, нос и глаза. Вскоре он не выдержал – выплюнул птенца и закрыл глаза лапами, потом со всех ног бросился прочь с нашего участка. Птенчик был жив, но сидел на месте и не двигался. Родители с тревогой кружили над ним. Я подошла и осторожно взяла его в руки. Сочетание невесомого тельца и доверчивого взгляда его больших блестящих глаз, было настолько трогательно, что у меня защемило сердце.
Я отнесла его к смородиновому кусту, посадила на высокую ветку и отошла подальше. Взрослые зарянки расселись рядом и переговаривались «шёпотом», видимо «успокаивая» своё дитя. Через некоторое время птенчик пришёл в себя, посвистывая-поскрипывая, спрыгнул на землю и, как ни в чём не бывало, стал опять искать жучков-паучков.
Почти месяц потом мы «работали» с ним бок о бок. Он рос, хорошел, пятнышко на его грудке становилось всё ярче, а голосок всё громче и музыкальнее. Вот такой необычный дружок у меня появился во время огородной страды.

Будни и праздники МГПП Sole mio

От автора:
МГПДП - межпланетная гостиница
для передержки домашних питомцев

Предыстория

Как тяжело в 26 лет видеть мир в черных красках! Как тяжело в этом возрасте расцвета всех физических и психических сил - зачастую не иметь ни того, ни другого. Можно, конечно, запереться в четырех стенах и дни напролет лежать на диване, уткнувшись лицом в стенку, но ведь от этого не становилось легче никому и, в первую очередь, самому уткнувшемуся. Пролежав однажды так восемь часов подряд, Дан резко встал и сказал себе: «Хватит, надо что-то делать, может быть даже сходить к психиатру!»
Ведь так можно и до самого страшного долежаться. А самое страшное для него – это потеря осознанности жизни – «автоматическое» существование, без цели, смысла, любви... Вспомнил, как ему говорили (наивные, они не знали, что справиться самому с засасывающей мглой невозможно), что он должен думать только о хорошем, конструктивном, и этим сможет помочь его беспомощным близким, волею судеб находящихся в реанимационном отделении. Уже шесть месяцев к ряду! Как бы он хотел тогда оказаться на их месте... Все бы за это отдал! Но нет, именно им суждено было в тот злополучный день пойти кататься на этом, вот уж во истину - чертовом, колесе. И ведь даже не покатались, а подойдя к нижней кабинке, с ужасом увидели, как самая верхняя - срывается и, неумолимо приближаясь, стремительно падает на них – самых дорогих его сердцу, самых родных людей – жену и сына!
Врач психиатр, хмурый мужчина средних лет, немного расспросив Дана о симптомах, быстро поставил ему диагноз – «реактивная депрессия». Лечится устранением причины. А поскольку устранить причину пока нельзя, предложил антидепрессанты на выбор: фармакологические, психологические и социальные – общим числом 12.
Терять Дану было нечего, и он попробовал все... Но, к сожалению, безуспешно, или с кратковременным облегчением. Через два месяца он опять пришел в знакомый кабинет. Психиатр порылся у себя в блокноте и сказал почему-то приглушенным голосом, что есть еще одно средство, крайне непопулярное и вряд ли он на него согласится – это антидепрессант № 13.
- Ну говорите же, доктор, не томите! – воскликнул нетерпеливый пациент. – Что это за средство?!
Это оказался, к его немалому удивлению и разочарованию, просто - уход за животными. Видя недоверчивый взгляд Дана, психиатр стал убеждать его в действенности такого нестандартного антидепрессанта:
- Напрасно вы, молодой человек, пренебрегаете этим средством: здесь действует, так называемый «эффект козы»! Знаете притчу об этом эффекте?
- Один уважаемый человек устал от жизни, все ему было не мило до такой степени, что хоть вешайся! Мудрец посоветовал ему завести козу. А, надо сказать, что это «замечательное животное» заполняет собой все время и пространство, в котором обитает – по изобретательности всяких каверз ей нет равных! Уважаемый человек пожал плечами, но последовал совету мудреца (раньше так было принято) и погрузился в ежедневный круговорот «козлиных забот» - о тоске и думать забыл! Приходит он через месяц опять к тому же мудрецу и благодарит его - мол, тоска исчезла без следа, но вот ни времени свободного, ни радости нету! А тот снова дает ему совет – теперь отдай козу! Страшно человеку стало – вдруг все вернется на круги своя, а так, хоть забот полон рот, а уже и бодрость в теле появилась и из жизни уходить не хочется. Но, делать нечего – расстался он со своей спасительницей. Погоревал денек-другой, и вдруг чувствует, что такое облегчение в душе появилось, такое чувство радостной свободы, какого он не помнил и в обычные дни своего до болезненного состояния!
- Я не понял - вы, что, предлагаете завести мне козу?! – перебил его пораженный Дан.
- Да нет же, это ведь притча! Я лишь говорю, что временный самоотверженный уход за «трудными» животными позволяет, выражаясь психологическим языком, перевести сверхдоминанту в конструктивное русло, то есть разорвать «порочную», депрессивную нейронную связь в коре головного мозга. К тому же, при известном напряжении физических и психических сил, происходит высвобождение дофаминов – гормонов удовольствия. Отсюда – чувство свободы и радостного облегчения! А, выражаясь эзотерически - самозабвенным альтруистическим поступком вы отрабатываете часть своей кармы и отвергаете свою эгоистическую сосредоточенность на собственных мрачных ощущениях. Этим «очищаете» духовный канал, даете возможность «светлым силам» помочь вам справиться с депрессией...
Поверить в такое было трудно и, чтобы не обижать доктора, Дан вежливо отказался, выдумав аллергию к шерсти, перьям и чешуе, и долго усмехался по дороге домой. Но через две недели, после приезда из дачного поселка N, где гостил у любимой бабушки, он резко поменял свое мнение и решил поподробнее расспросить об антидепрессанте № 13...
После приема Дан вышел от доктора, сжимая в руке листок с заветным номером телефона, с крепкой уверенностью, что наконец-то нашел то, что ему поможет. На улице, в укромном месте, он позвонил и услышал в ответ бесстрастный голос автоответчика: «С вами говорит дежурный отдела кадров! Межпланетной гостинице «Sole mio» для ухода за животными требуются сотрудники...»

Глава 1. «Бедняжка» Хит

Не в силах оторвать глаза от монитора, Дан любовался красивыми птицами, прибывшими недавно с четвертой планеты янтарной звезды Ангруды. Назывались они сказочно – сурьфидки и окрашены были ярко - под стать солнцу своей родной планеты; имели стройное тело янтарного цвета и пестрые, с каким-то немыслимо сложным кружевным рисунком на перьях, крылья; их гибкую длинную шею венчала изящная золотистая головка. Они посматривали умными глазами на камеру, вмонтированную в потолок их бокса, и, поклевывая пустую кормушку, грациозно кланялись, уморительно потряхивая своими хохолками. Всем своим видом птицы показывали, что неплохо было бы подкрепиться.
- Сейчас-сейчас, уж я вас накормлю, журавлики вы мои! - с удовольствием приговаривал Дан, вручая контейнер с семенами какого-то болотного растения дежурному роботу и набирая на его сенсорной груди номер бокса.
Провожая взглядом удаляющегося робота, он краешком глаза заметил, что кнопка пульта управления ФЭСП (физическим и эмоциональным состоянием питомцев) засветилась фиолетовым цветом с мигающим числом 21. Это означало - ухудшение показателей жизнедеятельности у вновь прибывшего домашнего животного. Дан надел наушники и потянулся к кнопочному пульту «Настройщика».
Допотопная шариковая кнопка моментально вдавилась в приборную панель, но некоторое время упрямо норовила выскользнуть из-под пальца Дана. Несложными манипуляциями он настроился на эмоциональное поле новенького питомца, чтобы узнать, насколько глубока его тоска по хозяину и каковы его вкусовые предпочтения. В висках появилось знакомое ощущение легкого давления, затылок онемел, и помощник старшего смотрителя жилого отсека питомцев МГПП уже в который раз погрузился в святая святых чуждого инопланетного сознания домашнего животного, практически «члена семьи», как принято было говорить на его родной голубой планете Земля.
Там, на Голубушке, как ласково называли ее в их гостиничном комплексе, уже второй год томились в состоянии анабиоза его два горячо любимых человека. Сложная сверхчувствительная система поддержки их жизнедеятельности исключала физическое присутствие Дана, и от этого было еще тяжелее. Накатившее привычное чувство отчаяния и безысходности при этом воспоминании - не отвлекало, а, как бы кощунственно это не звучало, помогало найти созвучные нотки с ощущением тоски у оставленного питомца, и помочь ему пережить разлуку без ощутимых психических и физических потерь. Именно у Дана, с его «депрессивным» опытом, это получалось особенно хорошо. Говорится ведь, что сытый голодного не разумеет, а в их заведении – все, как на подбор, весельчаки-балагуры, и им трудно было понять тоскующих по любимым хозяевам живых существ, и тем более – утешить их!
Новый питомец прибыл сюда уже трое суток назад, ничего не ел и не двигался с места.
- Вот бедняжка! - сочувственно пробормотал Дан, - ну погоди немного, сейчас мы тебе стол-то сервируем!
Информации по загадочному существу было крайне мало, известно лишь, что когда он голоден, то становился полупрозрачным и менял свой естественный белый цвет на розовый. Дан, включив монитор, внимательно наблюдал за происходящим в боксе № 21. Он сделал уже три попытки встроиться в эмоциональный поток сознания довольно странного, если не сказать больше, существа, но оно все также неподвижно, застыв в явно горестной позе, лежало на полу. Хотя лежало оно, или сидело, а может, и стояло, понять было трудно, поскольку представляло собой полуметровый в высоту студнеобразный розовато-прозрачный холмик.
«Ну, чисто клубничный мусс, - подумал Дан, - только розочки из крема на макушке не хватает, и – вуаля! - чем не десерт для великана?! Может, наши попутали чего, и вместо питомца его еду сюда привезли? Непонятно, чем он может питаться! Вон, в соседнем боксе – очень симпатичные птички-сурьфидки ходят, зернышки клюют, все ясно – где корм, а где питомцы!»
Если бы он знал, как недалек был от истины! Правда, все получилось с точностью до наоборот... Внезапно, при мысли «еда - корм», розовая «медуза» сначала побагровела, а затем выпустила прямо из верха тела студенистый отросток и нетерпеливо зашлепала им по полу бокса. В подключенное сознание Дана ворвался смешанный поток чувства голода и агрессии! «Еда-еда-еда!» - билась яростная эмоция. Ошеломленный неожиданным напором, Дан замешкался, но затем, опомнившись, сердито проворчал:
- Щас, разбежался! Я тут думаю, зверушка тоскует по хозяину, умирает от горя, а она, оказывается, ждет, когда принесут первое-второе-третье! Подождешь, не умрешь с голоду – вон, энергия так и брызжет!
В тот же момент, после его возмущенного мыслепотока, существо побледнело, всосало щупальце и вновь замерло, превратившись в застывшего от горя истукана.
- Хм, сначала придется все-таки накормить, а уж потом разбираться, как и чем его утешить - может разлука обостряет у него чувство голода? – смягчившись, предположил Дан. – Интересно, кто у нас сегодня отвечает за рацион?
Он стал быстро листать электронное меню, одновременно пытаясь соединиться с ТеРВИЗом (телефонным распределителем входящих и исходящих звонков), в гостиничном обиходе – справочной-коммутатором – там, как обычно было занято. Дойдя до странички «Питомец – бокс № 21», Дан оторопело прочитал следующее: «Хинжус - очень редкий и ценный питомец. Единственная пища – свежие мозги болотных сурьфидок, предпочтительно молодых. Кормить 1 раз в неделю».
- «Как сурьфидок? Ошибка, наверное», - подумал он и вновь лихорадочно набрал справочную.
Там, наконец, освободились и соединили его с «камбузом», так, по-морскому, называли у них распределитель питания питомцев. К несчастью, дежурный робот камбуза подтвердил написанное.
- «Как же так? – в панике размышлял Дан. – Эти сурьфидки – числом 5 штук, сидят у нас в боксе № 20, прибыли несколько дней назад. Очень милые, ручные, смышленые птички, похожи на наших журавлей, только маленькие. И их на съедение какому-то прожорливому слизняку?! Надо посмотреть в журнале, кто их хозяин? Может, все-таки они - тоже питомцы?»
Найдя нужную строчку, он совсем расстроился – Хозяин Мюргед-Онч (4-я планета янтарной звезды Ангруды) – ценный питомец - хинжус (бокс № 21), корм для питомца - свежие мозги молодых сурьфидок (бокс № 20). Затем, увидел ниже запись мелким шрифтом: транзит, конечная цель – Супер-гостиница временного содержания домашних питомцев «Райский уголок» (бизнес-класс).
- «Так, наше-то «Солнышко» – эконом-класс, а этого монстра хозяин хочет пристроить в буржуйскую гостиницу! Может, он попал сюда случайно?!» - рассуждал Дан.
Лелея робкую надежду в душе, он снова набрал номер коммутатора и, сразу дозвонившись, выпалил:
- Скажите, а почему питомец из бокса № 21 находится у нас в гостинице, он же должен быть в бизнес-классе?
- Питомец из бокса № 21 находится у нас по 2-м причинам:
Первая: Наша гостиница «Sole mio» относится к классу гуманоидных, то есть принимает домашних питомцев на временное содержание с планет, сходных с Землей по интенсивности солнечной радиации, атмосферным показателям и климатическим условиям.
Вторая: в бизнес-гостинице для питомцев «Райский уголок» сейчас все занято, как только освободится место, сразу переведем, - раздался бесстрастный голос робота.
Дан, вспомнив, что студенистый хинжус у них уже несколько дней, поинтересовался:
- И как часто эти места освобождаются?
- За последний год ни одного питомца не взяли обратно.
- Вот это да! А почему же тогда гостиница сама от них не освобождается?
- Ну, во-первых, МОЗЖ (межпланетное общество защиты животных) не позволит. А, во-вторых, их места исправно оплачиваются. Там остались питомцы агрессивные и сложные в содержании. Хозяева завели этих экзотических животных ради престижа, и им удобнее оплачивать уход за ними в гостинице, чем держать их дома.
Робкая надежда, не успев зародиться, окончательно растаяла. Он нажал на отбой и посмотрел на монитор бокса с сурьфидками. Те беспокойно сбились в угол и, казалось, предчувствуя скорую гибель, дрожали и жалобно попискивали.
- Вот изверги, из умных птичек еду сделали! – возмутился Дан, (правду сказать, при этом промелькнула покаянная мысль - хотя мы-то, чем лучше хинжусов?) Но сейчас это студенистое существо казалось ему отвратительным.
И опять, при мысли «еда», розовая медуза ожила и проделала тот же номер, но уже колотила двумя щупальцами, более яростно, и не только по полу, но и по стенам бокса. «Еда-еда-еда!» - слышал он оглушительный протяжный рев в наушниках, похожий на смесь визга тормозов тяжелогруза и крика легендарного Тарзана.
Внезапно раздался сигнал с распределительного пункта и возмущенный мужской голос произнес:
- Дежурный по процедуре кормления Данила Мареев, ответьте, что у вас происходит? К нам приходят сигналы о нестандартной реакции питомца бокса № 21! Вы его накормили?
- М-м-м... нет, не накормили, питомец еще не проголодался, - Дан придумывал причину на ходу. - Там написано - свежие мозги сурьфидок, один раз в неделю, а они еще не готовы – завтра накормим!
- А почему бокс вибрирует?
- Ну-у-у... наверное, перед принятием пищи питомцу необходимо освободиться от остатков предыдущего кормления – он это и делает при помощи вибрации тела!
Распределительный пункт отключился, и Дан перевел дух – время до завтра у него было. Он глянул на монитор 21-го бокса – «слизняк» успокоился, но стал заметно ярче.
- Безвыходных ситуаций не бывает, - повторил он несколько раз в качестве заклинания, и, усмехнувшись, вспомнил, как жалел «бедняжку», а на деле -кровожадную медузу, думая, что она в депрессии. В журнале, напротив информации о хинжусе, в пустой клеточке «Кличка питомца» он мстительно написал выдуманное им имя «Хит» – сокращенная форма от словосочетания «Хищная тварь».
После бесплодных лихорадочных раздумий Дан связался с другом Яковом, знатоком вселенской фауны. Тот успокоил его, подтвердив, что хотя мозг сурьфидок и является единственной пищей хинжусов, но можно поискать аналог. Дан хлопнул себя по лбу – как же он смог забыть! В одной из последних посылок из отдела, специализирующегося на имитации вкусовых оттенков разнообразных продуктов, был обнаружен новенький агрегат-имитатор всех сортов мяса, и мозгов в том числе. В основе их, по старой доброй традиции – соевый белок.
- Ну погоди, слизняк, - злорадно приговаривал он, - и опомниться не успеешь – будешь, как и я – вегетарианцем, хочешь ты этого или нет!
И он вспомнил случай, заставивший и его отказаться от употребления мяса всех живых существ на всех освоенных и неосвоенных разумными существами планетах. Это было аккурат после той злополучной аварии в парке аттракционов, чуть не унесшей жизни его самых дорогих людей - жены и сына. До сих пор, уже второй год, они не выходили из комы, находясь на аппаратном дыхании и кровообращении. Но надежда была, только ждать с каждым днем становилось все тягостнее и тягостнее. Дан тогда от безысходности уехал к своей бабушке в дачный поселок. Она очень любила растения и животных, самозабвенно выращивала и пестовала их, говорила, что это дает ей радость в жизни. Была вегетарианкой, но не в угоду моде или из-за проблем со здоровьем, а просто жалела все живое – и дикое, и домашнее: считала, что у них есть такое же право на жизнь, как и у людей. Бабушка не раз объясняла ему, что бессмысленно и жестоко ради кулинарных удовольствий отнимать жизнь у живых, если можно обходиться без вреда для здоровья растительной пищей, употребляя иногда неоплодотворенные яйца птиц во избежание дефицита витаминов «Б12» и «Д». Однако, заядлый мясоед, внук, только отмахивался, да отшучивался, повторяя, что чувствует себя хищником и меняться не собирается.
Дан в те невеселые дни, не помня себя, в тоске слонялся по двору, пугая кур и кроликов, иногда часами сидел в тени огромной березы, бессмысленно уставившись в небо. В один из моментов такого «зависания», очнувшись, он почувствовал себя гораздо легче и с удивлением обнаружил забравшегося к себе на колени молодого вислоухого кролика. Подергивая пятнистым носиком, он доверчиво прижался к животу Дана, и тот ощущал какое-то невероятно приятное тепло; чувствовал всем телом, как сквозь живую тонкую кожу ритмично бьется маленькое сердце. От этого на душе становилось так спокойно, так благостно. Он с благодарностью посмотрел на кролика и вдруг с ужасом вспомнил, сколько крольчатины и в жареном, и в тушеном виде он с удовольствием съел в своей жизни; зябко поежился, осторожно взял зверька, посадил на траву возле ног подошедшей бабушки и сказал неожиданно хриплым голосом:
- Не достоин я твоего сочувствия, приятель! Знаешь, сколько я вашего брата порешил! Бабуль, больше я крольчатину не ем! Не смогу!
- Ну и ладненько, а вот пойдем-ка со мной! – потянула она за рукав Дана.
Они подошли к сарайчику, где на сучковатом насесте куры с петухом расположились на ночлег. Бабушка подвела недоумевающего внука прямо к крупному красавцу-петуху с роскошным хвостом и тихо сказала:
- Протяни к нему руку ладошкой кверху и позови его по имени – Пе-тя!
- Я не понимаю... зачем? Ну… ладно - раз ты хочешь!
Дан окликнул петуха и с улыбкой протянул к нему руку, гадая, что тот сделает – клюнет, или, вот умора - поздоровается лапой? Петух встрепенулся, посмотрел ему прямо в глаза своим круглым оранжевым оком и внезапно положил клювастую голову прямо на ладонь Дана.
- Ко-о-о-о, - тихо, с какой-то нежной жалеющей интонацией, произнес он и прикрыл глаза.
Дан отдернул руку:
- Бабуль, они у тебя – дрессированные все, что ли?! Он же явно меня жалеет, а вот я на его месте заклевал бы меня до смерти... По ходу курятину я с этого дня - не ем тоже!
- Да они не дрессированные, а живые: им тоже бывает и больно, и невесело. И ты знаешь, они, как и люди, могут по-своему и почувствовать боль другого, и посочувствовать ему, только не каждый человек это видит. Вот у тебя душа приоткрылась, потому что болит нестерпимо, ты и увидел! – мягко сказала прабабушка, улыбаясь всем своим добрым морщинистым лицом.
Вот с этого-то времени и стал Данила Мареев «адептом» безубойного питания, терпеливо снося бесконечные шутки друзей и сослуживцев.
Продолжение следует...

Ну, а в данный момент, Дан отослал запрос на гостиничный склад и, через 15 минут, ему доставили изящный портативный аппарат-имитатор вкусов. Он удостоверился, что его бачок под завязку заполнен соевым белком, выбрал в поисковике нужное название «птичьи мозги, сырые» и нажал прямоугольную кнопку «Выполнить». Буквально через пять минут клавиша замигала зеленым цветом «Выполнено» и в просторной выпускной щели аппарата показался открытый контейнер с розовым деликатесом. Стараясь не касаться, мерзкого на ощупь содержимого, Дан вызвал робота-разносчика, отдал ему корм для питомца и набрал на его грудной панели управления номер бокса – 21, а сам приник к монитору. Вот шустрый робот-разносчик подъехал к боксовской шлюзовой камере, открыл первую, затем вторую дверь, бодро вкатился и замер прямо перед неподвижным студенистым существом, затем осторожно поставил рядом с ним его «любимое» кушанье и также бодро удалился. Хинжус не двигался.
- «Не нравится, наверное», - испуганно подумал Дан, но тут же вспомнил, что голодающий оживал только при эмоциональном посыле, быстро настроил аппаратуру и...
- Еда-еда-еда! – дразнясь, с чувственным нажимом подумал он и тут же увидел, как питомец стал багроветь.
Он встрепенулся, выпустил сразу из нескольких мест своего нелепого тела щупальца, схватил контейнер с едой и вытряхнул его прямо себе на макушку. Гадкие розовые мозги медленно растеклись по слизистому телу. Он всысывал корм всей своей поверхностью, отвратительно хлюпая при этом. Справившись за считанные минуты с довольно объемистым контейнером, хинжус вздрогнул заметно раздавшимся телом, издал уже знакомый истошный вой и снова замер.
Не смотря на отвратительную сцену кормления, на душе у Дана было светло – он помог обреченным сурьфидкам остаться в живых, хотя бы на время! Слизистому питомцу, видимо, понравилось угощение, он поменял розовый цвет на белесый и выглядел удовлетворенным, если так можно выразиться о «клубничном муссе». Весело насвистывая, Дан отослал сообщение в распределитель о том, что питомец из 21 бокса накормлен и доволен жизнью. Он перевел взгляд на монитор соседнего помещения и увидел, что там до сих пор царит «упадническое» настроение: сурьфидки сгрудились и все также дрожали в уголке бокса.
«Они же ничего не знают! Ждут бедняжки казни, надо их как-то успокоить», - подумал Дан. Он вновь взял наушники, одержал очередную «победу» над непослушной шариковой кнопкой и настроился на эмоциональный канал сурьфидок. «Спокойно, пугаться нечего – никто вас не тронет, у вашего мучителя теперь другая еда!» - посылал он испуганным птичкам мысленный сигнал, сопровождая его эмоциональным посылом умиротворенности и счастья. Он понимал, что сурьфидки не знают его языка, но со словами было легче передать нужную эмоцию. Птички в замешательстве посмотрели на потолочную видеокамеру, там же был вмонтирован и СПЭ (стационарный передатчик эмоций), затем друг на друга, внезапно успокоились и присели на пол всем пестрым табунком, устало прикрыв выпуклые блестящие глаза.
- Ну вот и ладненько, - произнес Дан, копируя интонацию своей любимой бабушки и удовлетворенно возвращаясь к наблюдению за прожорливым питомцем. То, что он увидел на мониторе, заставило его подпрыгнуть от неожиданности – посередине бокса растеклась огромная бордовая лужа с кусками имитированных птичьих мозгов, а самого хинжуса нигде не было!
- Вот незадача! – воскликнул Дан, - где же слизняк, может робот-уборщик забыл запереть дверь? Тогда питомец может погибнуть в неподходящей атмосфере!
Ответить ему, понятное дело, было некому. Он еще раз внимательно осмотрел 21-й бокс и немного успокоился: дверцы его и шлюзовой переходной камеры были прочно закрыты; приборы, постоянно анализирующие температуру, давление и газовый состав атмосферы в боксе, показывали штатные данные. Вдруг, Дан не поверил своим глазам - большая неопрятная лужа стала каким-то непонятным образом пухнуть, съеживаться, и вскоре на ее месте вырос уже знакомый студенистый холмик; он выпустил из макушки отросток, отшвырнул в сторону непереваренный корм, и вновь неистово забил им по полу бокса, оглашая окрестности голодным воплем: «Еда-еда-еда»!
Дан протер глаза, но «наваждение» не исчезало. Наконец, поверив в то, что произошло, он встрепенулся и послал хинжусу эмоцию успокоения. «Поворчав» немного, тот замер, но очевидно, ненадолго. Неожиданно раздался сигнал вызова, это Яков пытался связаться с ним по видеофону.
- Дан, слушай добытую инфу про хинжусов: раньше они были обычными «травоядными» животными, питались особым видом водорослей в болотистых местах планеты ... Затем их еду поразила какая-то очень заразная болезнь и почти все водоросли погибли. Нужно было срочно подыскивать им другой, сходный по микроэлементному составу, корм. Иначе все хинжусы как уникальный вид фауны планеты ... вымрут. Но дело в том, что водоросли были плотоядными и их минеральный состав был соответствующим, подобных на планете не было. Вернее были, но у любителей-аквариумистов, в последствии, именно они помогли восстановить этот вид планетарной флоры, а может и фауны – это смотря как посмотреть! – улыбнулся невольной тавтологии Яков.
- Ну и чем же стали питаться хинжусы? – поторопил его Дан.
- А ничем! Они стали вслед за своим кормом стремительно погибать. Но дотошные ученые нашли-таки выход. У других водорослей подобного минерального состава не было, а вот у небольших моллюсков, типа наших мидий, но треугольной формы, обнаружили! И их мясо очень понравилось нашим вымирающим. Вот только, чтобы добраться до их деликатесного мясца – нужно разрушить панцирь, а такого приспособления у хинжусов не было. Тогда ученые внедрили в клетки личинок хинжусов осьминожий ген, который отвечает за образование у них клюва. Таким «инструментом» орехи дробить можно! Когда маленькие клювастые хинжусики подросли, их скоренько обучили раскалывать острым крепким клювом раковины – и дело пошло! За пару десятилетий они раздолбали всех моллюсков в округе и вновь остались без еды – все, как всегда и везде, одно лечим, а другое калечим! Ученым пришлось смириться, и сложить оружие науки перед глобальными эволюционными процессами!
- Ничего не понимаю, они что же, все-таки все вымерли, а откуда тогда этот экземпляр?
- В том-то и дело, что вымерли, да не все! Генная инженерия в который раз подложила ученым большую свинью! Оказывается, что вместе с геном «клювастости» малюткам пересадили незамеченный никем ген «чернильного мешка», который у осьминогов служит средством защиты – при испуге они взрывают «чернильную бомбу», то есть выпускают черную жидкость из своего кожистого мешка. У единственного вида осьминогов на Земле – австралийского (а именно его ген был пересажен) – эта жидкость, кроме того, что непроглядно темно-фиолетовая, еще и ядовитая – сначала парализует нервную систему обидчика, а потом убивает его. Так вот, наши облагодетельствованные «вымирающие» в поисках пищи выползли на берега своих болот, обнаружили там доверчивых сурьфидок и брызнули на них ядовитой жидкостью, обладающей нервно-паралитическим действием и вызывающей мгновенную остановку сердца и дыхания. Затем им осталось лишь «собрать жатву» - своим острым клювом супостаты раскалывали головки несчастных птичек и высасывали оттуда мозг.
- Вот мерзкие твари! – Дана передернуло. – Только я не могу понять, почему такую печальную развязку не предусмотрели умные ученые?
- Да они вроде бы все просчитали, но, видимо, забыли первый закон Менделя – закон единообразия гибридов первого поколения. В первом поколении молодых хинжусов рецессивный ген «чернильного мешка» был подавлен и никто о нем не знал-не ведал, а во втором – у одного их каждых четырех малюток он проявился во всей красе! Надо было отследить хотя бы несколько поколений, а ученым все некогда – «труба зовет», да и плодятся хинжусы крайне редко – 1 раз в 10 лет.
- Ого! А сколько лет они живут? – поразился Дан.
- Некоторые экземпляры доживали до 130 лет, а в среднем – 80-90.
- И все эти долгие годы они жрут бедных птичек?!
- К несчастью – да, правда им нужна только одна птичка один раз в неделю (хотя некоторые двуногие «хинжусы» с планеты Земля кушают каждый день и не раз, и не только птичек), но все равно – жалко! Поставь видеофон напротив монитора с сурьфидками – хочу полюбоваться на них напоследок!
- Почему напоследок? Надо что-нибудь придумать! – не хотел сдаваться Дан, двигая видеофон. – Вот, полюбуйся сначала на «бедняжку» Хита. Видишь, дрыхнет как ни в чем не бывало, и чисто вокруг, это я подсуетился: сразу робота-уборщика туда послал – остатки искусственных мозгов подобрать, а потом прибраться у сурьфидок. Вот ведь гад – все выплюнул – разбирается! Подожди, а почему он прозрачный? Ничего не понимаю, так он выглядит – только, если сыт. Наверное, все-таки съел свою тошниловку, тогда он скоро снова превратится в скользкую лужу. Фу-у-у, какая гадость! Ладно, ну его, лучше полюбуйся на наших принцесс-сурьфидок!
- Да-а-а – красивые, а почему они у тебя все трясутся, боятся что ли? Дан, смотри, у одной, вон в том углу – кровь на голове, и, по-моему – она мертва! И почему она – фиолетового, а не янтарного цвета?
- Да быть такого не может! Странно все это, но я начинаю догадываться, почему она фиолетовая и при этом мертвая...
Он соединился с роботом и срочно вызвал его к себе. В лобную часть головы робота-уборщика была вмонтирована видеокамера. Дан аккуратно открепил ее и решил посмотреть вместе с Яковом видеозапись за последнее время. Зафиксированные камерой события развивались стремительно: после того, как он отдал распоряжение роботу убрать непереваренную пищу из жилища «слизняка», а потом прибраться у сурьфидок, тот отправился прямо в бокс № 21. Когда робот вкатился к хинжусу, то не увидел его самого – перед ним опять была слизистая лужа с кусками мозгов.
- Вот мерзость, он-таки слопал второй раз псевдо-мозги и опять растекся! – возмутился Дан.
Робот засосал лужу вместе с мозгами в рабочий пыле-водосос, помыл пол и отправился к птичкам, а поскольку в 21-м теперь никого не было, то он не закрыл двери... По дороге в 20-й бокс в пылесосе уборщика хинжус стал «пухнуть», и как раз, когда робот открыл двери - пылесос развалился и уже целехонький пленник выплюхнулся на пол. Увидев душегуба, сурьфидки в панике начали метаться по боксу. А хинжус, почуяв свою исконную добычу, издал боевой клич и выстрелил фиолетовым ядом в зазевавшуюся жертву! Птичка сразу же лишилась чувств, хищник подобрался к ней, проколол клювом череп и стал высасывать содержимое!
Робот отправил сигнал дежурному о беспорядке и бросился ловить хинжуса, помешав ему закончить «трапезу». Но борьба оказалась неравной: «слизняк» выбрал тактику не защиты, а «убегания». Подкрепившись, стал очень активным – два раза он буквально вытекал из пластиковых манипуляторов робота, которыми он безуспешно пытался схватить скользкого нарушителя порядка. Затем тот обнаружил открытую дверь и, ловко передвигаясь на выпущенных щупальцах, благополучно отправился восвояси. Робот-уборщик закрыл бокс с сурьфидками, затем за хинжусом и поехал устранять неполадки с пылесосом. Далее камера показывала похождения робота по ремонтным отделам, но это было уже неинтересно.
- Как же я пропустил сигнал! Бедная-бедная птичка! Этот гад добился все-таки своего!
- Да-а-а, теперь все понятно... Жалко сурьфидку!
- Не то слово! Знаешь, какие они умные, все понимают! – Дан, не отрывая взгляд от перепуганных насмерть птичек, с болью в голосе попросил своего друга. – Яков, ты же биолог, придумай что-нибудь, так не хочется, чтобы они гибли!
- Хорошо, я постараюсь. Ты знаешь, я вот все думаю, почему он не смог переварить имитированную пищу, и, кажется, начинаю понимать... Ученые ведь искали сходный по содержанию минеральных веществ заменитель плотоядных водорослей, а ты заложил в имитатор только внешний вид мясного продукта – «птичьи мозги», а надо было еще и состав проработать!
- А ведь действительно! Яков, ты гений! – оживился Дан.
- Вот и займись этим. И не забудь для образца взять остатки мозга погибшей сурьфидки. Пусть ее смерть в этот раз будет последней в их славном племени! А теперь – мне пора. До связи!
- До связи! – автоматически повторил Дан, уже «листая» электронную инструкцию имитатора вкусов. – Ага – есть! «Уточните минеральный состав продукта». Та-а-ак, сейчас отправим на анализ биологический материал бедной птички и эти сведения введем в агрегат.
От напряжения у Дана буквально раскалывалась голова: в боксе № 21 опять буйствовал недоевший хинжус, без конца звонили с «коммутатора» - но потом затихли, а из лаборатории никак не слали отчет о минеральном составе мозга погибшей птички. Наконец, все «срослось», и удовлетворенный Дан отправил робота-«кормильца» с порцией подходящего корма в злополучный бокс. Кормежка прошла, как по нотам! Кровожадному питомцу еда полностью пришлась и по вкусу, и по составу. Он, наконец-то, насытился и замер опять на неделю.
Сурьфидки успокоились, распушили свои отливающие золотом перышки и тихо воркуя, похаживали по боксу, смешно вышагивая своими когтистыми болотными лапками.
Опять подал голос «коммутатор», Дан ответил, оказалось звонили из «Райского уголка». Там от старости умер питомец и освободилось место. Работники гостиницы бизнес-класса просят срочно подготовить к транспортировке хинжуса и сурьфидок.
- А вот и фиг вам! – по-мальчишески скрутил «дулю» Дан. – «Слизняка» своего забирайте, а птичек не видать ни вам, ни ему, как своих ушей!
Связавшись с «Райским уголком», он поставил их в известность, что корм у хинжуса изменился и его образцы прибудут вместе с питомцем.
Внезапно вышел на связь Яков. Поздравив его с победой, он посоветовал Дану срочно обратиться в Межпланетное общество защиты животных. Хозяин скандального пожирателя птичьих мозгов выступает против замены корма. В противном случае – он подает в суд. А судебные тяжбы гостинице, и так еле сводящей концы с концами, не нужны!
- Не понимаю, что его не устраивает? - возмутился Дан. – От нашего нововведения содержание питомца (хотя, зачем он нужен, если один день в неделю ест, а остальные шесть переваривает) значительно облегчается, и грех на душу брать не надо. Короче: питомцу – еда, птичкам – жизнь! – весело добавил он.
- Рано радуешься, - остановил его друг. – Тебе людей, ставящих на кон все ради престижа, не понять! Заведя питомца, который на раз раскраивает череп и как вампир высасывает мозги, они тем самым добиваются «восхищения» у таких же «хинжусоподобных». А ты хочешь лишить их этого удовольствия, так что придется отвечать по закону! – улыбнулся он в заключение.
- А что же теперь делать?!
- Ладно, не кисни, я сам наведу мосты с обществом защиты, они судятся с подобными «доброхотами». Однако, сама процедура суда бывает затяжной, и сурьфидки в это время лишены защиты. Но у меня есть кое-какие рычаги воздействия на этих слишком «заботливых» хозяев.
Через три дня Яков позвонил Дану и сообщил, что проблема улажена без вмешательства межпланетного общества защиты животных.
- Как же тебе это удалось? – поразился тот. – Расскажи, интересно ведь!
- Я встретился с хозяином хинжуса и убедил его в том, что жив он до сих пор по чистой случайности. Показал ему заверенные заведующим лаборатории анализы плазмы крови его и сурьфидок, оказалось – полная идентичность! Так что, если при контакте со «слизняком» у него будет хоть царапина – то он его тут же обольет фиолетовой жидкостью, вызывающей паралич дыхания и сердечной деятельности, потом раскроит клювом череп и, в довершение, высосет его драгоценные мозги!
- Яков, это же классно! Я тебе говорил, что ты гений, и ты в который раз подтвердил это! А если хозяин откажется под предлогом, что не будет контактировать с питомцем и все, он же его в бизнес-гостиницу для этого отправил?
- Не-е-е, ему пришлось согласиться на наш вариант питания, поскольку с питомцем необходимо раз в месяц фотографироваться (хи-хи, держа его на ручках – шучу! – бр-р-р, какая гадость!), иначе, как докажешь, что он твой?
- А почему ты убедил его, что питомец не тронет своего хозяина, ведь корм полностью имитирует мозги сурьфидок?
- Ну, во-первых, мы его заверили, что специально запрограммировали хинжуса только на поедание данного корма; а во-вторых, сам понимаешь пришлось ради птичек пойти на небольшой подлог и исправить в анализах некоторые цифры. Но лишь – некоторые, и это, разумеется – между нами!
- Ну все! Теперь я спокоен, наконец прекратится это бессмысленное кровопролитие. Вселенная, понимаешь, стремится к бесконечному развитию, а тут Средневековое мочилово какое-то!
На следующий день Дан отправился в 20-й бокс к сурьфидкам. Он подошел к ним, опустился на корточки и осторожно, чтобы не испугать, протянул к ним руки: «Цыпа-цыпа-цыпа», - тихо позвал он. Птички медленно подошли к нему, грациозно наклонили точеные головки, а потом... посмотрели прямо в глаза ему своими янтарными бусинками и тихо произнесли нежными гортанными голосами, как бы спрашивая: «Кр-р-р?!»
- Да все хорошо! Никто вас есть больше не будет – живите себе на здоровье и нам на радость! – со смущенной улыбкой пробормотал Дан, испытывая давно забытое чувство счастья и легкости на душе.
Вечером того же дня, после отправки хинжуса в «Райский уголок», Дан неоднократно приставал к сотрудникам гостиницы, уговаривая взять их к себе восхитительного питомца – оранжевую сурьфидку с четвертой планеты янтарной звезды Ангруды.

Девушка на час
Алекс шёл, довольно насвистывая себе под нос, в предвкушении новой встречи. Сегодня суббота, а значит, как у него заведено, вечером он проведёт время с какой-нибудь красоткой. Родные и знакомые знали об этой его «фишке» и не беспокоили звонками и внезапными приходами по субботним вечерам. Правда, время от времени, они предостерегали его о всяких нехороших «случайностях», которые можно приобрести в результате такого времяпрепровождения. Но он, отшучивался, говоря, что при современных методах предохранения такая возможность сведена к минимуму.
Наконец, он дошёл до поворота и попробовал угадать, какая девушка ждёт его около памятника – чёрненькая или беленькая, стройная или «пышечка»? А может, она такая шикарная, что он потеряет дар речи, или такая невзрачная, что… Хотя, какая разница, он специально определил место встречи так, чтобы можно было, не выдавая себя, рассмотреть её хорошенько и, если уж очень не понравится, незаметно уйти.
Когда памятник и стоящие возле него уже хорошо просматривались, Алекс увидел стройную красивую девушку в голубом кардигане, которая явно ждала кого-то. Внешне она ему очень понравилась. «Я буду звать тебя – незабудка!» - подумал он, любуясь точёной фигуркой. К его досаде, к ней вдруг подошёл молодой человек, они поцеловались и, взявшись за руки, пошли в парк.
- Н-да-а, просчётик получился, - с лёгким сожалением пробормотал Алекс, но потом раздумал расстраиваться и с интересом стал ожидать свою пассию. Она, видимо запаздывала или из-за транспорта, или решила «помучить» его слегка, подогревая интерес к своей персоне.
- Вы – Алекс, мы с вами договаривались здесь встретиться? - внезапно услышал он низкий женский голос и резко обернулся. Перед ним стояла довольно миловидная девушка, но на полголовы выше его (хотя он был не маленького роста) и довольно плотного телосложения. Не сказать, чтобы её вид понравился молодому повесе, но ретироваться было уже поздно.
- Да, и я жду вас здесь уже полчаса! - весело, с лёгким укором в голосе ответил он, откровенно рассматривая её – продолжать знакомство ему хотелось всё меньше.
- Да понимаете, я свою домашнюю питомицу пыталась покормить, чтобы она нам с вами потом не мешала, а она отказывалась есть, хоть ты лопни! – досадливо объясняла незнакомка, поправляя длинную рыжую прядь, непокорно выпадающую из причёски на её высокий чистый лоб.
- О-о-о, это мне знакомо, мой кот тоже ещё тот привереда! – поддакнул девушке Алекс, - а вас как зовут?
- Меня зовут – «Ди», - ответила она, явно ожидая удивления, и не ошиблась.
- Ди?! – удивился он и тут же пошутил, - Диана, что ли? Уж часом не из королевской ли вы семьи?!
- Ну вот, и вы туда же! Да – Диана, будем знакомы. Я вполне из обычной семьи, но моя мама – стройная миниатюрная блондинка, и папа думал, что я буду такой же! Ему очень нравилась леди «Ди» и хотелось назвать дочку так же. А я выросла рыжей верзилой, как мой папа! – уже привычно, без обиды в голосе, объяснила она.
- Какая же вы верзила, а рыжий цвет всегда в моде. У меня котяра тоже рыжий, - неуверенно пробормотал он и, чтобы перевести неудобный разговор в другое русло, спросил:
- А какая у вас питомица?
- А вы угадайте! – неожиданно звонко и красиво рассмеялась девушка, сверкнув голубыми акварельными глазами.
- М-м-м, - это черепаха или хорёк? – спросил Алекс. Девушка опять засмеялась, поправляя причёску, но её густые волосы неожиданно рассыпались, полыхнув медью. Незнакомка нравилась ему всё больше и больше. Подкупающей простотой манеры общения и какой-то детской доверчивостью она напомнила ему его тётю, которую он очень любил.
- Тогда это, наверно, очень необычное животное! – продолжал угадывать молодой человек и, подбодренный энергичным кивком Ди, предположил:
- Это тигрица!
- Нет!
- Тарантулиха?!
- Нет!
- Сдаюсь, вы меня заинтриговали, - сказал Алекс, и уже хотел было предложить девушке перейти на «ты», как услышал от неё:
- Пусть это будет сюрпризом и может, уже не будем «выкать»? - и, не дожидаясь ответа, добавила, - мне кажется, что мы знакомы с тобой тысячу лет! Ну, пойдём ко мне, а то час промелькнёт быстро!
Алекс так увлёкся угадыванием домашнего питомца, что забыл, зачем встретился с девушкой. Придя в себя, он вспомнил свои правила этих встреч «на час». Первое – ни в коем случае не встречаться на его территории. Второе – встреча должна быть очень короткой. Для этого он на приватсайте коротких знакомств специально пометил - "час-два". Третье - вести поменьше душевных разговоров. И не потому, что он был Дон Жуаном, а потому, что имел печальный опыт в прошлом. Жениться Алекс в ближайшем будущем не собирался и решил пока остановиться на приятных, но мимолётных, ничем необязывающих встречах.
Они так долго ехали до квартиры его новой знакомой, что Алекс потерял счёт времени. Правда он совсем не скучал – рот у Ди в буквальном смысле слова не закрывался. Разговаривая, она отчаянно жестикулировала. Лицо её то улыбалось, то хмурилось, то чуть не плакало. Она настолько вживалась в изображаемый персонаж, что молодому человеку казалось – перед ним не обычная девушка, а настоящая актриса.
Алекс поймал себя на том, что ему доставляет удовольствие смотреть на неё, хотя совсем недавно рыжие люди не вызывали у него симпатию. Веснушчатые носики своих однокурсниц он называл «засиженными мухами», за что и получал неоднократно увесистые шлепки и дружеские затрещины. Но, когда в жизни Алекса неожиданно появились сразу два рыжих друга, мнение его резко переменилось.
Один из них – неожиданно объявившийся троюродный брат Митяй, популярно объяснивший ему, что, заполучив в друзья «рыжего», он получает весёлого, неунывающего и очень энергичного попутчика по жизни. Правда, часто у них много, что валится из рук, и они везде опаздывают – но это всё мелочи по сравнению с другими вполне очевидными достоинствами.
А вторым другом Алексу стал рыжий кот Рыжий, которого притащил к нему в дом всё тот же Митяй. Котёнок буквально упал на его голову, когда он шёл под мостом. И его огненный друг решил осчастливить именно Алекса, поскольку свалившиеся с неба коты приносят в дом достаток. Откуда он вычитал эту примету неизвестно, но новоиспечённый хозяин очень привязался к рыжему «ядерному реактору» и не отдал бы его ни за какие коврижки.
Низкий грудной голос Ди необычно сочетался с её детским заливистым смехом, пробуждая далёкие приятные воспоминания. Она была из тех людей, что постоянно при общении «откручивают» у собеседника пуговицу, но поскольку куртка у Алекса была на молнии - после некоторого замешательства девушка и её несколько раз расстегнула и застегнула. Причём произошло это настолько быстро, что «жертва» даже не успела выразить свой протест.
Наконец, они зашли в какой-то тупичок, и девушка, показав пальцем на второй этаж, торжественно произнесла:
- А вон там – мои окна! У меня, как бы двухкомнатная квартира – в одной живу я, а в другой (это кухня) моя питомица, - девушка хитро посмотрела на Алекса и опять залилась детским смехом. Он немного испугался – а вдруг она несовершеннолетняя? А что, сейчас дети на витаминных и минеральных «подкормках» - сплошь акселераты!
- Ди, а сколько тебе лет? – прервал он её очередное словесное излияние.
- Двадцать шесть, а тебе? – и не дожидаясь ответа, беззаботно добавила, - мне вообще-то всё равно! А твоё имя – это Александр или Алексей?
- Ни то, и ни другое…
- Так не бывает!
- Бывает, просто меня зовут не так, это, скажем – мой псевдоним. Ведь и ты своё имя выдумала! На сайте все выдумывают себе имена.
Она непонимающе посмотрела на него и, покачав головой, ничего не сказала. Они поднялись наверх, вопреки ожиданиям, Ди очень быстро нашла свой ключ, дверь медленно отворилась, Алекс немного напрягся и … за ней никого не было!
- А где же питомица?
- На кухне, я же тебе говорила!
- А-а-а, ну сейчас пойду знакомиться, - раздеваясь, со всё возрастающим интересом, протянул он.
- Да-да, иди – она там - в террариуме, только потом закрой дверь поплотнее, а то она любит по комнатам разгуливать – потом не поймаешь – шустрая, как веник! – Ди опять зазвенела смехом, - а я пока – в душ, ведь у нас времени всего час, - напомнила она.
Алекс осторожно приоткрыл дверь в просторную кухню. Рядом с окном стоял огромный очень красиво оформленный террариум. Сухая изогнутая часть какого-то причудливого дерева торчала из золотистого песка, живописно разбросанные камни и камушки поражали своим разнообразием. Гладкие и шероховатые, однотонные и пёстрые – они все вместе создавали непередаваемый колорит дикого и одновременно тщательно продуманного оформления.
- Да кто ж здесь живёт – никак не пойму? - пробормотал он, вглядываясь в глубину террариума, но при этом опасаясь подойти поближе. Внезапно из большой норы в его углу выскочила белоснежная толстенькая крыска и, увидев Алекса, подбежала к стенке. Она стала отчаянно скрестись, попискивая и всем своим видом выражая желание немедленно покинуть место заточения.
- Так вот ты какой – «северный олень»! – облегчённо засмеялся Алекс. - Да-а-а, много шума – из ничего! – несколько разочарованно сказал он. Шум воды, доносящийся из ванной комнаты, затих, раздалось шлёпание босых ног и лёгкий вскрик их обладательницы, видимо слегка поскользнувшейся на мокром кафеле.
Предвкушая появление обнажённой девушки, он быстро прикрыл дверь на кухню, не заметив большой и длинной серой тени, медленно движущейся вдоль кухонной стены по направлению к выходу.
Дверь в ванную распахнулась и из неё буквально вывалилась завёрнутая в полосатое полотенце Ди, прыгая на одной ноге. Другую она держала на весу, яростно растирая коленку и шёпотом чертыхаясь.
- Я когда-нибудь выброшу эту Скорпиху в окно, опять коврик сдвинула, а мокрый пол ужасно скользкий! – возмущалась она.
- Кого это ты так ругаешь? – усмехнулся Алекс странной кличке и, посмотрев на внушительных размеров толстый резиновый коврик, подивился неожиданной силе маленькой крыски.
- Да питомицу эту мою – разгильдяйку, не лежится ей на месте, вечно где-то шастает…
- А я её только что в террариуме видел, и мне кажется, что вылезти из него ей было бы несколько затруднительно, - улыбаясь, сказал он, - а почему у неё такая странная кличка?
- Очень даже подходящая кличка, - сердито проворчала девушка, а потом внезапно замолчала и, посмотрев прямо в глаза Алексу своими аквамариновыми очами, спросила:
- Ну, как - я тебе?
- Что – как? Ты полотенце-то сними! – он ждал, что Ди будет жеманиться, но та в один момент сбросила полотенце, выпрямилась и, положив правую руку на грудь, с вызовом посмотрела на него.
Искушённый в любовных делах молодой человек начал осмотр. Да-а-а, руки полноваты и грубоваты, а ножки могли бы быть и постройнее, здесь же наблюдалась даже некоторая «дугообразность», хотя в джинсах были вроде бы ровные. Он вспомнил старый фильм с участием неувядаемого Олега Янковского – «ручки - как ножки, а ножки - как рожки».
И талия опять же… определялась с трудом. «Я свою Наталию узнаю по талии…». За что ж зацепиться-то? Он уже начинал жалеть, что рискнул поехать сюда.
- Руку убери с груди, - уже без интереса тихо попросил он, понимая - вечер испорчен окончательно и надо срочно придумать какую-нибудь уважительную причину, чтобы «слинять» отсюда. Но то, что он увидел в последующий момент, заставило его в корне изменить свои намерения.
Сказать, что это была красивая грудь – значит не сказать ничего! Правильно их в старину называли – перси. Эти два спелых, тугих и румяных персика были просто созданы для ласк и поцелуев, а нежная бархатистая кожица так и манила к ним припасть, да и остаться рядом на веки вечные. Где-то в самых недрах мужского естества Алекса неумолимо стало подниматься желание, и он потянул девушку в комнату.
- Ой, подожди, я сейчас, - опять зазвенела она своим переливчатым смехом, на ходу задёргивая штору и ныряя под шёлковое одеяло. Заметив, как замешкался молодой человек, расстёгивая джинсы, она одним быстрым движением стянула их с него вместе с плавками. – Ну что, понравилась тебе моя питомица?
- Да-да, знаешь, она даже на тебя немного похожа, только у неё такой потрясающей груди нет! – пытался он шуткой сгладить некоторую неловкость ситуации.
- Ах так, похожа?! – шутливо возмутилась Ди, рассыпав длинные рыжие волосы по своей и предназначенной Алексу подушке. – А ты очень быстр в оценках, как я посмотрю. Но ничего, у тебя ещё будет возможность нас сравнить, ха-ха-ха! – новый взрыв заливистого хохота заполнил тесное комнатное пространство.
Алекс окончательно раскрепостился, и руки и губы его сами потянулись к основному сокровищу Ди – этим восхитительным чувственным полусферам, увенчанным такими сладкими алыми бусинами… Окутанный дурманящим ароматом трав, исходящим от её шелковистых волос, он начал этот древний, как мир, танец любви: «Движенье рук, движенье ног, сердец томленье…»
Вдруг, каким-то шестым чувством Алекс уловил несоответствие – её нога, в порыве страсти скользнувшая по его животу, показалась слишком длинной и какой-то неестественно гибкой. Он протянул к ней руку и наткнулся на прохладную, неприятно скользкую кожу.
- Скорпи, иди отсюда, ты нам мешаешь! – недовольно воскликнула девушка.
- Это не Скорпи, она же маленькая и тёплая, - с тревогой возразил Алекс.
- Это Скорпи-то тёплая! Да и не маленькая она!
- Как, не маленькая – это же крыса…
- Ха-ха-ха! Крыса – это еда Скоропеи, а она – анаконда, моя питомица! Ты перепутал, ха-ха-ха! – веселилась вовсю девушка. – А я-то думаю, надо же – ты совсем не удивился, вот это партнёр мне попался – супер! А ты просто не понял…
Алекс резко вскочил с кровати: - Как анаконда? Ты хочешь сказать, что к нам в постель заползла твоя змея, и это нормально?
- А ты что, испугался? Ну ладно, я её сейчас уберу, - Ди откинула одеяло, взяло что-то длинное и тяжёлое (в темноте было плохо видно) обеими руками и с натугой потащила по направлению к кухне. Через некоторое время она пришла, легла на кровать и тихо позвала его.
- Неужели ты думаешь, что после всего этого я смогу опять к тебе лечь? – возмутился он, быстро, как только мог, надевая джинсы и рубашку.
- А что такого? И потом, ты сам виноват, говорила же тебе – закрывай как следует дверь на кухню!
- Да, согласен, сам виноват, пока-пока! - уже из прихожей крикнул Алекс, и, на ходу схватив куртку, выскочил на лестницу.
Даже отойдя на довольно порядочное расстояние от дома «повелительницы змей», Алекс долго ещё не мог избавиться от смешанного чувства страха и омерзения.

Цирковые щенки

Как сейчас помню - у нас был чрезвычайно удобный для ребятни двор. Особенно хорошо в нем было играть летом. Перед кирпичным двухэтажным домом на расстоянии около ста метров располагался ряд сараев-гаражей. Под ними было уютное пространство для нашей дворовой собаки Белки и ее потомства. Справа и слева придомовая территория была огорожена забором, с одной стороны которого протекал ручей, а за ним в свою очередь – тянулись участки частного сектора. Многие частники выращивали фрукты и овощи, а некоторые даже держали коров и свиней. Жильцы домов нашего микрорайона с удовольствием покупали все это для своих домочадцев. Моя мама брала у хозяйки соседнего участка тети Нюры очень вкусные молоко и сметану. Все (и жильцы, и частники) между собой постоянно общались и жили в мире.
Дети нашего двора были примерно одного возраста – от 9 до 12 лет: я (девочка) и семеро мальчишек из остальных семи квартир (2 младшие сестренки и 2 взрослых брата у некоторых из них – не в счет). И вот эта наша ватага из восьми человек постоянно тусовалась во дворе, играя во все известные старые игры и придумывая новые. В центре двора стояла красивая деревянная беседка, которая у нас была то штабом, то кораблем, а вокруг нашего дома соседи с первого этажа устраивали небольшие грядки с цветами и клубникой. По этим-то грядкам мы и носились, играя в казаков-разбойников, и не раз получали за это крапивой по голым лодыжкам. А собаки нашего двора носились вместе с нами и тоже получали...
Собаки – это Белка, небольшая умненькая белошерстная псинка с лисьей мордочкой и стоячими темно-рыжими ушами, и ее подросшие щенки. Она щенилась четко – 2 раза в год, по 5-6 отпрысков за раз. И пока мы пристраивали в добрые руки щенков из очередного помета, Белка была вновь готова стать заботливой матерью. Надо думать, что это нравилось не всем! Особенно возмущался дворник дядя Паша – здоровенный мужик с громовым голосом. К его нескладной фигуре с большими натруженными руками совершенно не подходил ярко-розовый фартук, сшитый из подкладочных детских клеенок, который он надевал во время выполнения своих обязанностей. Зато его всегда можно было заметить по этому фартуку и улизнуть от расправы. Он не жил в нашем доме. Но относился к нему и подшефному участку, как к своему, вылизывал каждую соринку и, понятное дело, что мы – дети и собаки как постоянные источники мусора и неприятно пахнущих кучек - его очень расстраивали. Он даже забирал Белку во время ее очередного загула к себе домой, но это помогало мало. И наш двор был постоянно наполнен возней, криками и лаем его юных голоногих и мохнатых обитателей.
Как-то, на летних каникулах во время своих дальних прогулок, я увидела небольшого одинокого пса-бродяжку. Это был крайне истощенный, весь в репьях, щенок-подросток с раздутым, очевидно из-за глистов, или какой-то другой болячки, животом. На его худой шее болтался грязный ошейник. Я засвистела и зачмокала, подзывая щенка к себе, но он недоверчиво посмотрел на меня и на всякий случай отбежал подальше. Как опытный ловец собак я бросила под нос щенку кусочек печенья, который он тотчас съел. Потом я сделала дорожку из кусочков, ведущую прямо к месту, где смыкался дом с забором, образуя глухой угол так, что отступать было некуда. И голодный песик попался-таки на этот практически безотказный прием. Подъедая печенье, он уткнулся носом в угол, там-то я и схватила его за ошейник, повернув руку так, чтобы щенок не смог меня укусить. Уж чего-чего, а обрывки тесьмы или веревки, наряду с угощеньем для собак, всегда обитали в моих карманах. Привязав тесемку к ошейнику, я конечно же повела, смирившегося со своей участью, щенка к нам во двор, отчаянно думая при этом: «Хоть бы дяди Паши там не было, а то ведь, как пить дать, выгонит бедного пса!» Но, по закону подлости, дядя Паша там был, и не один, а с другом, которому жаловался на свою незавидную долю.
После недолгих раздумий пришлось применить хитрый маневр и показать другу дяди Паши, какой он добрый и великодушный. «Дядя Паша, миленький, - истошно завопила я, мертвой хваткой вцепившись в его любимый фартук, - Вы ведь очень добрый, а щеночек умирает от голода, Вы ведь не хотите, чтобы он умер!»
На шум к нам сбежались и стар, и млад. Бедный дядя Паша не знал, что делать, только разводил руками и приговаривал, обращаясь к другу:
- Ты видишь, в каких условиях приходиться работать! Да не ори ты так и отцепись от моего фартука – порвешь! Живите уж, только помой кутенка и глистов ему надо протравить, вишь, как его раздуло! Мож, потом, куда пристроим.
Обрадованные таким исходом дела, мы с ребятами выбрали репьи из длинной волнистой шерсти нашего подопечного и помыли с шампунем грязного щенка в ручье, благо было лето. Накормив голодающего, привязали его рядом с лазом под сараем, недалеко от точно такого же жилища Белки со щенками. Во время возни с найденышем наша Белка с выводком из 5 щенят сидела тихо-тихо - как всегда, когда дядя Паша убирался во дворе, словно чуяла, от кого зависит ее спокойное существование. После его ухода Белка вылезла из-под сарая, подошла к новенькому, зарычала было, но наши дружные грозные окрики заставили ее смириться, и она ушла к своим детенышам.
Когда щенок обсох, его шерсть из грязно-желтой превратилась в шелковистую (слава шампуню) золотисто-вьющуюся шкурку, а в голодных прежде глазах появилось сытое довольное выражение, он лизал нам руки и радостно вилял коротким хвостом. Кто-то из взрослых принес лекарство от глистов, так Янек (так мы назвали нового обитателя нашего двора) и его съел с большим удовольствием. Щенок быстро привык к своему новому обиталищу, никуда не убегал даже без привязи и подружился с Белкой и ее месячным потомством. Но через несколько дней он все-таки исчез!
Мы с ребятами обыскали весь двор, обшарили все закоулки, но Янек пропал. Конечно, мы предположили, что такого красивого, наверняка породистого песика, просто-напросто украли, чтобы потом продать подороже! Каково же было наше удивление, когда через 3 дня из-под сарая вылез наш Янек, но уже без раздутого живота!
-Ура! Он избавился от глистов! – закричали мы.
У дяди Паши тоже вытянулось лицо от удивления, когда он увидел Янека, а потом мы с ребятами стали свидетелями очень редкого зрелища. Дядя Паша вдруг стал хохотать!
- Глисты, ха-ха-ха! Глисты! – надрывался он, - да вы посмотрите под сараем, ха-ха-ха, там ваши глисты пищат!
Как пищат, не поняли мы? Разве могут глисты пищать? Потом к нам подошли мои родители, папа поздоровался с дядей Пашей за руку, и поинтересовался, что случилось? Дядя Паша все хохотал своим громовым голосом и показывал пальцем то на Янека, то на лаз под сараем, из которого действительно доносился слабый писк! Внимательно посмотрев на враз постройневшего песика, папа посоветовал сменить ему кличку с Янека на Янку и поздравил всех с прибавлением дворового собачьего семейства!
Отсмеявшись, дядя Паша сурово сказал нам, чтобы не позже, чем через месяц - мы нашли хозяев для щенков: и Белкиных, и Янкиных. А если не найдем, то он утопит всех, чтобы они не мучились сами и не мешали жить другим, а Белку с Янкой отдаст в частный сектор на цепь! После этих слов он поднял с земли случайную бумажку и медленно удалился, всей фигурой выражая непреклонность своего решения. Так Янек стал Янкой, юной матерью 4-х золотистых щенков, а мы стали думать, как бы нам пристроить в добрые руки нежданное потомство Янки и подрастающих щенков Белки.
Зная, что дядя Паша не любит бросать слов на ветер, мы собрались в беседке и наперебой стали предлагать варианты пристройства нашего собачьего царства. Наконец, после долгих споров выработали план дальнейших действий. Во-первых, решено было (в который раз!) опросить всех знакомых ребят и девочек – не хотели бы они завести замечательного четвероногого друга! Во-вторых, поговорить с родителями, чтобы они на работе поинтересовались у своих сослуживцев, не нужны ли кому хорошие сторожевые щенки. В-третьих, сходить в собачий питомник (он был в 15-ти минутах ходьбы от нас) и предложить щенков для обучения на служебных собак. Вечером я рассказала родителям о нашем плане, но они почему-то отнеслись к нему с большим сомнением.
Продолжение следует...

...Так в беготне пронеслась первая неделя, и в воскресенье мы опять собрались в беседке, чтобы поделиться своими успехами. Несмотря на все наши старания, взять согласились (когда подрастет) только одного щенка – Янкиного, самого красивого. Правда он только-только открыл глазки, но все его достоинства были уже налицо. Ни мы, ни родители так и не нашли больше желающих. А в собачьем питомнике нас вообще подняли на смех.
Итак, срочно нужен был другой план! Мы тщетно ломали головы, пока в мою рыжую головушку, не пришла спасительная мысль.
- А давайте устроим собачий цирк! – предложила я, - все увидят, какие наши щенки умные и сразу захотят взять их себе!
- Как это, как это? – закричали наперебой ребята, - расскажи!
Я сбегала домой, принесла фотографии и рассказала им, как прошлым летом мы с родителями ездили в Анапу, и там я попала на представление собачьего цирка. А папа кое-что там сфотографировал! На черно-белых фотографиях ребята увидели круглую сцену, стоящие на ней красивые тумбы, на которых на задних лапках сидели белые пушистые собачки. Они по команде подавали голос, прыгали через обруч и играли в волейбол воздушным шариком. А еще, в конце циркового представления, показали поезд, который вез в деревянных вагончиках маленьких щенков, они звонко тявкали и виляли забавными хвостиками. Все сразу согласились с моей идеей, и мы начали обдумывать, как все это проделать уже с нашими собаками.
Мы ни разу не сомневались, что наши питомцы смогут исполнить все эти несложные трюки, но тренировки начинать надо было немедленно, так как до представления оставалось всего три недели! И работа закипела! Сначала нужно было достать или изготовить цирковой реквизит. Ребята притащили со свалки старые банки из-под краски, мы их почистили и обернули разноцветной гофрированной бумагой – получились отличные цирковые тумбы. Предполагалось, что Белка и Янка будут сидеть на больших тумбах, а Белкины щенки – на маленьких. Этот номер у наших мохнатых артистов получался отлично. Просто щенки сидели смирно, так как боялись высоты, а взрослым собакам было сделано соответствующее внушение. Сидя на тумбах, собаки должны были по команде лаять и прыгать с них через обруч (взрослые собаки). Это тоже оказалось не сложно – подавать голос по команде Белка была обучена давно, и как только она начинала лаять - щенки тут же поддерживали ее на все голоса. У Валеркиной сестренки выпросили на время коляску для кукол, положили туда 2-х Янкиных отпрысков, и обучили собачью мамашу, стоя на задних лапках, толкать перед собой коляску (к слову сказать, ей и толкать-то особо не надо было - коляска катилась сама по наклонной плоскости). За кусочек лакомства, наголодавшаяся в своей короткой собачьей жизни, Янка готова была сделать все, что угодно!
Самым сложным, как оказалось, было обучить наших питомцев играть в собачий волейбол. Щенки испуганно шарахались от больших разноцветных шаров, старательно надутых нашими ребятами. Белка, защищая своих детенышей, даже умудрилась укусить один из них, и он оглушительно лопнул, окончательно распугав наших артистов! Тогда я догадалась натереть воздушный реквизит ливерной колбасой. Щенки тут же, потеряв всякий страх перед незнакомыми предметами, старались наперебой лизнуть и даже куснуть ароматные шарики, те отскакивали, щенки опять их догоняли, и создавалось впечатление, что они играют в какую-то веселую игру!
Оставалось решить вопрос с собачьим поездом. Игрушечный паровоз у нас был, а вот вагончики отсутствовали. И тут нам помогла дружба с хозяевами из частного сектора. Мы пошли к тете Нюре, участок которой примыкал прямо к нашему забору, и попросили у нее на время аккуратные ящички для рассады. Тетя Нюра охотно согласилась нам помочь, и мы получили отличные деревянные вагончики – правда без колес. Тут уже на выручку пришел дядя Паша – он приладил к нашим шести вагончикам колеса от сломанных машинок и соединил их между собой. А я с ребятами разрисовала все это богатство яркими завитушками. Так что, собачий поезд получился, как настоящий!
Мы дрессировали собачье семейство каждый день, но все равно очень волновались, боясь, что наши мохнатые артисты выкинут какой-нибудь фортель прямо во время представления. Надо сказать, что щенков, Белку и Янку все очень любили: и взрослые, и дети. Их постоянно ласкали, гладили и кормили всякими собачьими вкусностями. Те потихоньку ели, толстели и, в конце концов, стали отказываться от поощрения за правильно выполненный номер. Мы испугались, что они откажутся и выполнять эти номера! Но, оказалось - волновались зря. Нашим питомцам так нравились возгласы одобрения и аплодисменты, что они, порой забывая про угощение, сами без конца залезали на цирковые тумбы, гавкали, сидя на них, запрыгивали в вагончики, и всюду искали ароматно пахнущие воздушные шарики!
Время шло, приближался день циркового представления. Ровно за неделю до него (по подсказке родителей) мы на обратной стороне старых обоев написали 7 объявлений о чудесном щенячьем цирке и расклеили их на семи домах нашей улицы. На объявлениях мы раскрасили буквы разноцветной гуашью и наклеили картинки с изображением разных собак и щенков. Текст был примерно такой: «ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! На площадке около дома №5 по улице Березовой в воскресенье в 11 часов состоится ЕДИНСТВЕННОЕ представление талантливых артистов - щенков и собак! Спешите увидеть своими глазами чудеса собачьей дрессировки! Вход для всех БЕСПЛАТНЫЙ!» Всю неделю до представления у нас без конца спрашивали, что за артисты, да откуда приедут, но мы молчали и только многозначительно переглядывались. А из дома №4 пришел 12-летний Гарик, он учился в цирковом училище на акробата, и поинтересовался, не из его ли знакомого цирка приедут дрессированные животные? Но, понятное дело, что и его вопрос остался без ответа.
Наконец, наступил заветный день. Во дворе взрослые расставили скамейки для зрителей, разложили перед ними толстые бревнышки по кругу (в форме цирковой арены) и подготовили реквизит для выступления. Когда все пришедшие расселись, дядя Паша своим громовым голосом объявил:
- Начинаем представление, просим всех сидеть тихо, но хлопать можно, если номер понравится. А если понравится артист, выполняющий номер, то после представления его можно будет получить в подарок! Итак, выступают настоящие цирковые щенки – просим на арену!
Дядя Паша захлопал, приглашая артистов. На «арену» вышли наши мальчики со щенками на руках, за ними чинно шли их собачьи мамаши. И понеслось! Я, в костюме клоуна, объявляла номера, мальчишки, как бы играя с собаками, непринужденно помогали им выполнять отрепетированные трюки. К счастью, наши опасения насчет провала не оправдались - все шло, как по нотам: Белка со своими уже 2-х месячными щенками и Янка забирались на тумбы, по команде лаяли, прыгали через обруч! Янка с удовольствием катала коляску, из которой торчали мордочки ее толстеньких рыжиков. Белка в блестящей юбочке вставала на задние лапки и танцевала, кружась вокруг моей руки с кусочком все той же «собачьей радости». Еще мы устроили показ собачьей моды, наряжая щенков и собак в кукольные шапочки и платьица – на радость и удивление зрителям! Затем собачьи артисты так самозабвенно гоняли разноцветные воздушные шары, что некоторые юные зрители не раз пытались к ним присоединиться! И, в заключение, на арену выехал разрисованный поезд – Янкины щенки бросились к нему и стали, смешно распихивая друг друга, залезать в вагончики (ведь в каждом из них лежало лакомство). Наконец, все разместились и поезд поехал - зрители были просто в восторге!
В общем – представление удалось на славу! Все были очень довольны. И мы совершенно не сомневались, что все наши щенки будут пристроены. Каково же было наше удивление и разочарование, когда зрители, в сотый раз выразившие свое восхищение – спокойно разошлись по домам. Никто и не подумал взять хотя бы одного щенка. А девочка, которая раньше выбрала Янкиного рыжика, сказала, что в этом году родители не разрешают ей завести собаку – мол, не с кем дома оставить.
Уставшие и расстроенные, мы почти все плакали – нам, страсть как было жалко щенков, а они, глупые, крутились вокруг нас, ласкались, слизывая теплыми язычками наши горькие слезы. А ведь дядя Паша грозился их утопить! И сам он куда-то делся – наверное, пошел за мешком. Тогда мы решили, что каждый возьмет себе щенка домой. Их было 9, а нас – 8. Я, без лишних разговоров, взяла 2-х Янкиных малышей и отправилась домой, с ужасом думая, что же скажу родителям.
Тут объявился дядя Паша и позвал меня, но я только ускорила шаг. Тогда он быстро подошел ко мне сзади и сказал: «Да стой ты, шальная, не трону я твоих кутят!»
Что-то в его голосе заставило меня остановиться, я обернулась и увидела, что вместе с ним пришел будущий акробат Гарик и какой-то мужчина с очень добрыми глазами. Оказывается, что они тоже были среди зрителей, но от волнения я их не заметила. Мужчина сказал, что он преподаватель циркового училища, и когда Гарик рассказал ему про готовящееся представление, ему очень захотелось посмотреть на собачьих артистов. Наши щенки и собаки сработали на отлично, и он хотел бы их всех забрать в настоящий цирк для будущих выступлений.
Немая сцена длилась минут пять, потом все мы облегченно вздохнули, заулыбались и разом заговорили - что наши питомцы и не такое могут, и что они не подведут своих первых дрессировщиков, выступая на арене настоящего цирка! Назавтра приехала машина и наши артисты уехали навстречу своим будущим успехам. Белку мы, конечно, не отдали, и она еще долго жила в нашем дворе, но, правда, больше не щенилась – толи дядя Паша проявлял бдительность, толи сама она уже устарела, ведь ей было уже целых восемь лет!

Я лежала на скошенной траве возле трассы и смотрела в серое раннеосеннее небо. Мимо меня проносились модно одетые лыжероллисты, шустро вышагивали палочницы и палочники-скандинавцы разных возрастов, бежали, как могли такие же начинающие бегуны, как и я. Надо бы встать и продолжить тренировку, но сил не было.
В который раз я пыталась преодолеть наработанный темп и ускориться, и в который раз ничего не получалось. Уже появлялись предательские мысли, что бег - не для меня. Даже хотела бросить, и только всё повторяющийся сон, где я бегу-лечу над землёй с невероятным чувством свободы и любви ко всем и ко всему, удерживал меня от окончательного решения.
«Ладно, сейчас ещё полежу пять минут и побегу», - подумала я и перевернулась на живот. Цвет пейзажа сменился с дымчато-серого на грязно-зелёно-желтый, который обычно приобретает территория возле спортивной трассы после «героического» труда газонокосильщиков. Чего-то на этой стриженной под самой корень траве не хватало, какого-то оживляющего элемента.
«Да здесь нет ни одного насекомого, - наконец, мелькнула у меня догадка, - даже самого малюсенького – рёв косилки распугал всё живое… Вечные издержки цивилизации: создаём себе удобства за счёт братьев наших меньших. Зато как гордо звучим – Цари природы!»
Вдруг моё внимание привлекло какое-то мелкое движение. Я вгляделась в ближайший пригорочек и приметила уцелевшую довольно длинную сочно-зелёную травинку. По ней ползла божья коровка, в который раз пытающаяся преодолеть земное притяжение. Дело в том, что, когда она достигала середины своей «взлётной полосы», травинка под тяжестью её тельца сгибалась до земли, и божья коровка опять попадала на исходную позицию.
Мне стало интересно, когда ей надоест это однообразное занятие, но божья коровка всякий раз начинала свой путь заново, видимо надеясь на помощь «свыше». Я улыбнулась своей мысли и стала перебирать варианты такой помощи. Ну, во-первых, - это может быть дуновение ветра – оно распрямит травинку в нужный момент и упорный жучок наконец взлетит.
Во-вторых, тот же ветер может сам поднять её в воздух. В-третьих, божьей коровке может кто-нибудь помочь, например, я. И уже стала протягивать к ней свою руку, как вдруг подумала, а имею ли я на это право? Может быть, как раз сейчас и происходит «наработка» нового стереотипа поведения божьих коровок, когда они сами после нескольких бесплодных попыток начнут искать другие «взлётные полосы».
Затем это успешное поведение закрепится, передастся потомству и будет осуществлён эволюционный скачок в развитии божьих коровок. Тем временем, героиня моих философских измышлений слегка задержавшись перед очередным подъёмом, переползла на другую сторону травинки, которая оказалась менее подверженной изгибу, и благополучно взлетела.
«Да-а-а, интересно, оказывается можно, не отказываясь от своей цели, просто изменить способ движения и достичь результата. Надо будет подумать на эту тему!» Я посмотрела на трассу – там все занимались делом. Внезапно ощутив прилив сил, я встала, в несколько шагов достигла трассы и побежала лёгкой трусцой, постепенно наращивая скорость.
Из головы всё не выходила божья коровка. А я ведь и сама мечтала о каком-нибудь тайном или «волшебном» способе ускорения. Чем не желание помощи «свыше»? Мне всегда казалось, что сказочно быстро преодолевающие пространство бегуны наверняка им владеют.
А тут какой-то «безмозглый» жучок на примере своего спокойного, целенаправленного упорства показал, что подсказку «кинут» не свыше, а само тело выведет тебя на оптимальный вариант. Оказывается тело – умно! Надо только учиться «слушать» его, учиться терпеливо, и у природы в том числе.
В этом-то и состоит, по-видимому, суть преодоления – не слепым упрямством, а внимательным доверчивым упорством преодолевая препятствия, возникающие на пути. Преодолевать не как досадную помеху, а как возможность проявить смекалку, возможность к развитию. И в конце ощутить восторг преодоления, радуясь собственному творчеству и любви окружающего мира к себе!

Ромик и Розочка
После той замечательной истории с «цирковым представлением» прошло несколько месяцев. И случай опять столкнул меня со щенками.
Зима в этом году была настоящая – снежная и морозная. Был конец декабря, все готовились к новогоднему празднику. Скоро мои любимые каникулы!
Как-то, придя домой после школы, я сделала уроки и отпросилась у мамы погулять на пару часиков. С собой прихватила поводок и разломанные сушки (печенья не было) для дрессировки Белки. Она вообще-то уже знала почти все команды, но «задержание злоумышленника» у нее получалось не совсем четко: догонять-то она его догоняла, а вот повалить на землю убегавшего ей не удавалось.
Я вышла во двор, но Белка, увидев меня, быстро залезла к себе в нору под сараями – видимо вчера мы с ней перетренировались. Да и ребят, подходивших для роли «злоумышленника», во дворе не оказалось. Я прокатилась раза три с нашей ледяной горки во дворе и пошла гулять к четырехэтажкам. Отойдя от дома буквально несколько шагов, я услышала громкий мужской голос: «Щенки кавказской овчарки! Продаются дешево, всего три рубля штука!»
Я бросилась бегом на звук голоса - притягиваясь, как магнит, на волшебное слово «щенки». Подбежав поближе, я увидела следующую картину: около дверей молочного магазина, примыкающего к углу четырехэтажного дома, стоял потрепанного вида мужик с красным носом. У его ног была большая картонная коробка, а в ней сидели три щенка и смотрели на все происходящее любопытными пуговичными глазенками. Но они, увы, совсем не походили на кавказских овчарок – уж породы-то собак я изучила досконально. Правда у них были лобастые головенки и толстые лапы, но короткие ножки и длинные тела, а главное – мизерная цена, выдавали их дворянское происхождение.
Я поинтересовалась, что за щенки. Оказалось, что чисто белый пушистый щенок – девочка, а белые с рыжими пятнами и черными ушками - мальчишки. Поначалу хозяин щенков стал рассказывать мне, какие они умные, да смелые, но, когда я призналась, что денег у меня нет, потерял ко мне всякий интерес и вновь заголосил: «Кавказские овчарки – отличные охранники! Дешевле не найдете!»
Люди проходили - кто мимо, кто останавливался, но желающих взять себе щенка не находилось. Прошло уже около часа, мужик слегка охрип, но надежду не потерял.
Наконец, удача ему улыбнулась. Около него остановилась старушка с внуком, пришедшая в магазин за молоком. Они долго смотрели на возившиеся в коробке пушистые комочки. Внук уговаривал ее взять белого щенка.
- Бабуля, ну возьмем щеночка, - канючил он, - ты же обещала подарить мне на новый год собаку!
Старушка медлила, и, наконец, произнесла ласковым голосом:
- Сейчас возьмем молока, а потом купим!
Внук быстро открыл дверь в магазин и потянул внутрь свою бабушку.
Внезапно к молочному магазину подъехал легковой автомобиль. Из него вышел высокого роста мужчина и закурил, глядя на щенков. Продавец приободрился, стал доставать из коробки свой живой товар по очереди и расхваливать его на все лады. Но мужчина, видимо, покупать щенков не собирался. Тут открылась правая дверца машины, и мы сначала услышали капризный женский голос: «Ну сколько еще ждать, поедем быстрей!» - а потом увидели и его хозяйку. Модно одетая молодая женщина в норковой шубке, увидев щенков, сразу стала упрашивать мужчину подарить ей беленького. После недолгих уговоров он бросил продавцу мятую пятерку, которую тот услужливо подхватил, взял за шкирку белого щенка и сунул его в руки женщине. Та засюсюкала:
- Ой, ты мой масенький, ой, ты мой холесенький! - и стала садиться в машину на переднее сиденье.
- Ну уж нет, давай со своим блохастым - лезь на заднее, - недовольно проворчал мужчина, и они уехали.
Красноносый мужик откровенно радовался, разглаживая деньги и пряча их за пазуху. Тут из магазина вышла старушка с мальчиком. Мужик буквально бросился к ним, приговаривая:
- Ну что, дождались, вашего белого кутенка-то уже купили – аж за пять рублей! Щас и других расхватают, пока вы канителиться будете!
- Бабушка, ну как же так! – заплакал мальчик, - это потому, что ты еле-еле ходишь!
Старушка засуетилась, успокаивая расстроенного внука каким-то журчащим голосом, достала мешочек с деньгами и отсчитала три рубля.
- Ну давай, выбирай, нам же нужен щенок-мальчик, а та была - девочка, - сказала она ласково.
Оставшиеся щенки были похожи друг на друга, как две капли воды, отличаясь только размером. Мальчик взял того, что был покрупнее, и они с бабушкой ушли.
Я слегка замерзла, стоя на одном месте, и решила пробежаться вокруг дома. Когда я вернулась - ни продавца щенков, ни коробки нигде не было. Потоптавшись на месте, я зашла в магазин и с удивлением обнаружила там последнего щенка - одного, без продавца. Щенок стоял у батареи и лакал из блюдца молоко.
- Девочка, возьми себе щеночка, - предложила мне кассирша, - а то мы сейчас закрываемся, и придется его выгнать на улицу!
Щенок, как будто ее услышал, отошел от блюдца, сделал лужицу и подбежал ко мне. Он встал на задние лапки у моих ног, стал коготками скрести мои коленки и жалобно скулить.
- Ладно, пойдем домой, но родители могут нас не пустить, - сказала я, беря щенка на руки и крепко прижимая к себе его теплое тельце.
Когда я пришла домой, меня встретили и мама, и папа. В их глазах читалось: «Опять! Ну сколько можно!»
- Да, вот принесла и все! Он будет жить с нами, - дрожащим, но полным решимости, голосом произнесла я, внутренне съежившись от страха за щенка.
Но родители сжалились над нами и разрешили оставить щенка на ночь, однако, чтобы завтра его не было. Мама помогла мне раздеться и принесли подстилку для щенка.
- Так, марш умываться и ужинать. Щенок-то голодный, наверно? - спросила мама, проходя на кухню и накладывая в старую миску гречневую кашу.
Она залила гречку молоком и поставила рядом со щенком. Я думала, что щенок не будет есть, ведь он уже пил в магазине молоко, но он с удовольствием все съел, покрутился на подстилке, свернулся калачиком и тут же заснул, видимо устав от обилия впечатлений.
Пока я мыла руки, мама и папа между собой все говорили о каком-то новоселье и о деревне – в общем, я ничего не поняла - причем здесь деревня? После этого разговора мама сказала, что щенка пока можно оставить дома, но убирать за ним, гулять и кормить его буду только я. Ур-р-ра, наша взяла! Я поужинала, легла спать, и все никак не могла понять, что же произошло с мамой и папой, почему они оставили щенка – и уж если оставили, то почему пока?
Утром, первым делом, я вытерла лужицу за новым жильцом, покормила и понесла на улицу – надо было приучать его делать свои «дела» там, где положено. Я торопилась, мне же еще в школу надо успеть, а щенок стоял посреди двора и шаг боялся сделать. К нам подбежала вездесущая Белка, обнюхала собачьего малыша, посмотрела на меня одобрительно и убежала по своим делам. Щенок походил немного, но безуспешно, я отнесла его домой и стала собираться в школу. Сборы были быстрыми, внизу меня уже ждали девочки из нашего класса. Я погладила малыша, потрепала его черные ушки и, взяв портфель, побежала учиться.
Придя из школы, я услышала жалобный вой за дверью. Пока мой ключ поворачивался в замочной скважине, с обратной стороны дверь отчаянно скребли острыми коготками. Как только дверь открылась, щенок бросился ко мне, я его подхватила и, положив портфель с мешком на галошницу, вынесла визгуна во двор. Щенок уже не боялся, как в прошлый раз, стал бегать и обнюхивать все, что попадалось ему на пути. Отбежав подальше, он покрутился, сделал все, что нужно, и бросился ко мне, виляя своим рыжим хвостиком с белой кисточкой. И тут до меня дошло, что у щенка нет клички – в суматохе мы забыли придумать ему имя! На ум ничего подходящего не приходило. Тогда я стала спрашивать у всех во дворе, не знает ли кто, как назвать малыша?
Подошедший дядя Паша вспомнил, что в детстве у него была кавказская овчарка по кличке Роман. Имя мне очень понравилось, я отбежала от щенка подальше и позвала: «Роман, Роман, иди ко мне!»
Дядя Паша сказал, что Роман – это кличка взрослого пса, а эту малявку надо звать пока Ромка или Ромик. На том и порешили. Я погуляла с Ромиком еще немного и отправилась домой, кормить его, себя и делать уроки.
Вечером, когда вернулись с работы родители, все прояснилось насчет новоселья и деревни! Оказывается, бабушка с дедушкой в деревне построили новый дом и пригласили всех нас отпраздновать новоселье и Новый год заодно. А Ромика решено было отвезти в подарок, чтобы было, кому сторожить новое жилище! Конечно, мне бы хотелось оставить щенка себе, но и такой вариант был вполне подходящий – лишь бы малыш не оказался на улице.
Предновогодняя неделя пролетела быстро и 30-го декабря мы поехали всей нашей семьей в деревню. Я поначалу боялась, что щенок будет скулить в дороге, но тот, на удивление, все путешествие сладко проспал в плетеной корзине на мягкой подстилке. Видимо, сначала – покачивание корзины, а затем – мерный стук колес скорого поезда, навеяли крепкий и здоровый сон на нашего Ромика. С поезда нас встречал дедушка на колхозной лошади Барыне. Папа сказал, что надо вытащить щенка из корзинки минут на десять, чтобы он размял лапки и сделал свои «дела». Я открыла крышку плетенки, проснувшийся Ромик выскочил из нее, но, увидев огромную, со струями пара из раздувающихся ноздрей, лошадь - с ужасом забрался обратно в корзину, и никакими уговорами достать его оттуда было невозможно! Так и пришлось не выгулянного щенка везти до места назначения без остановки.
Поскольку приехали мы поздно ночью, то, поздоровавшись с бабушкой, все быстро попили чаю и легли спать. В темноте я и не разглядела, как выглядел новый дом. Ромик уснул на моих тапочках возле дивана, на котором я обычно спала, когда гостила у бабушки в деревне.
Проснувшись рано утром и не обнаружив щенка у дивана, я осторожно, чтобы не разбудить спавших родителей, побежала искать его. Проверив все укромные уголки в доме, я оделась потеплее и вышла в хлев (он примыкал одной стороной к сеням). В хлеву на маленькой скамеечке сидела моя бабушка и доила нашу корову Зорьку. Справа от коровьего стойла располагался загон со свиньей Нюшей, а слева – в загончике с высокой калиткой жила коза Розочка. Рядом с бабушкой сидела кошка и, облизываясь, ждала, когда она закончит доить Зорьку.
- Бабушка, ты не видела Ромика? – спросила я, - он сюда не забегал?
- Забегал, забегал, я как корову пошла доить, так он за мной и пошел, - певучим голосом ответила бабушка, - где-то здесь шастает!
Я позвала щенка и заметила, что в загончике с Розочкой кто-то еще есть. Заглянув к козе, я с удивлением обнаружила лежащих рядом на соломе Розочку и Ромика – им было тепло и хорошо вдвоем.
- Ромик, Ромик, пойдем со мной, это же коза, а не твоя мама! – звала я.
Ромик вилял хвостиком, но не двигался с места. Я приоткрыла калитку и протянула руку к щенку. В тот же момент Розочка угрожающе качнула рогами, зная по опыту ее драчливый характер, я тут же закрыла калитку и отошла подальше. А бабушка уже закончила доить Зорьку, вытерла ей вымя полотенцем и налила, в стоящее на деревянном настиле маленькое корытце, молоко. Дождавшаяся завтрака кошка подбежала к корытцу и стала с аппетитом лакать парное молоко, а из Розочкиного загончика - между его досками - протиснулся Ромик и присоединился к кошке. Та, не отрывая своего шустрого язычка от молока, полыхнула зелеными глазами на щенка, но явно протестовать не стала.
Вернувшись в дом, я, проснувшиеся родители, дед и бабушка сели завтракать. Бабушка еще ранним утром натомила в печи пшенную кашу, и мы ее с удовольствием ели с парным молоком. Ромик вертелся под ногами и тоже хотел вкусной пшенки. Сидевшая неподалеку кошка, тщательно намывала свою блестящую черную шерстку и неодобрительно поглядывала на скулящего щенка.
«Ромик, Ромик, - позвала бабушка щенка на кухню, - иди сюда, мой хороший, поешь кашки!»
После завтрака я пошла на улицу, чтобы осмотреть новый дом снаружи и познакомить Ромика с территорией, которую он в будущем должен охранять. Дом мне очень понравился: просторный и высокий, он был сложен из бревен и покрыт железной крышей, из красной кирпичной трубы вился дымок, а окошки украшали новенькие узорчатые наличники, лично вырезанные дедушкой. Во дворе, на свежем снегу, гуляли куры по рассыпанной соломе и, квохтая, постоянно что-то склевывали. Рыжий петух, разгребая солому сильными когтистыми лапами, зорко поглядывал вокруг, не грозит ли его семейству опасность? Завидев нас с Ромиком, он было ринулся к щенку, но получив от меня прутиком по своему роскошному хвосту, быстро успокоился – и, как ни в чем не бывало, продолжал нести дозор.
К дому примыкал небольшой палисадничек, где росли кусты шиповника, а по весне высаживались красивые цветочки. Там стояла старая заснеженная собачья будка, в которой давно никто не жил. Дедушка почистил ее, постелил побольше мягкого сена и приладил цепочку с ошейником. Было решено, что Ромик будет жить здесь, когда немножко подрастет, а пока он еще маленький, то пусть бегает без привязи, а ночует – в хлеву. Я отцепила ошейник от цепочки и надела на Ромика, потом посадила его в будку, чтобы он понял, где будет его основное местожительство. Щенок долго обнюхивал будку изнутри, полежал немного на сене, потом выскочил и со всех ног, звонко тявкая, помчался к курам! Те, не ожидая от него такого коварства, тревожно заквохтали и понеслись в разные стороны, смешно перебирая желтыми лапами. А Ромик, помня об их грозном защитнике, подбежал ко мне и быстро спрятался за моими валенками. Пришлось «объяснить» ему, что так «порядочным» собакам поступать не следует, и что он должен защищать, а не обижать обитателей бабушкиного и дедушкиного двора. Я привязала веревочку к его ошейнику, и мы, пока не пришел в себя куриный защитник, отправились обследовать окрестности.
Гуляли мы с Ромиком до обеда. Где мы только не были! Сначала сходили к моей деревенской подружке Тоне, чтобы показать ей щенка, но она уехала к родственникам на каникулы. Тогда я решила зайти к моим еще одним дедушке и бабушке (маминым родителям) – они жили на другом конце деревни. Им очень понравился Ромик, и мы решили познакомить его с их собакой Юлой. Та действительно крутилась, как юла вокруг нас, норовя лизнуть в нос, то меня, то Ромика. Потом пошли на замерзшее озеро, там местные ребята и девочки сделали ледяную горку и с визгом катались на ледянках с крутого берега. Мы со щенком с удовольствием к ним присоединились. Ромик сначала боялся кататься, но я крепко прижимала его к себе всякий раз, когда мы скатывались с горки, и он быстро успокоился. Было так весело! В конце концов, он вырвался из моих рук и начал весело носиться по льду озера - лапки его разъезжались, он потешно падал под дружный смех окружающих, поднимался, звонко тявкал, опять принимался бежать, но я догнала беглеца и взяла на руки - недалеко была довольно большая полынья, и могло случиться непоправимое. Потом к нам присоединились мои папа и мама, они тоже несколько раз скатились с горки – мама смеялась, а папа, поскользнувшись, ухватился за маму, и они вместе, хохоча, упали в пушистый снег. Мы с Ромиком прыгнули на них и получилась куча мала!
Всласть нагулявшийся щенок попил молочка и ушел спать к Розочке в загон. До вечера его было не слышно и не видно. А вечером мы все готовились к новогоднему празднику! Дедушка принес маленькую елочку из лесополосы, правда она была немного кособокая (ее задело бульдозером), но зато живая. Мы поставили ее в ведро с мокрым песком и красиво нарядили гирляндами и ватным снегом. Ромик вертелся рядом, привлеченный лесным ароматом нашей красавицы - он совсем осмелел и чувствовал себя, как дома. А потом мы до-о-о-лго праздновали Новый год…
Через день, второго января, настало время прощания с дедушкой, бабушкой и Ромиком. Я, конечно, немного всплакнула, и моя любимая бабушка, успокаивая меня, сказала: «Ждем тебя летом, посмотришь, как твой Ромик - всего за пять месяцев, вырастет в здоровущего Романа!»
Дедушка опять взял на ферме кобылу Барыню и быстро довез нас на санях до самого вокзала. Слушая сквозь сон стук колес, я все думала о щенке, о том, как я приеду летом в деревню, и как он превратится в огромного пса, и как мы будем с ним везде гулять, а все на нас будут смотреть и восхищаться...
Продолжение следует

Пять месяцев прошли на удивление быстро, ничего особо примечательного у нас не произошло. Я училась, по вечерам играла и дрессировала нашу дворовую собаку Белку, и, конечно мечтала о том времени, когда придет лето.
И, в конце концов, оно пришло! Бабушка с дедушкой за это время прислали два письма, где рассказывали о своем житье-бытье, о том, как Ромик воюет с петухом и черной кошкой Муркой, и о том, как он крепко сдружился с козой Розочкой. В начале июня папа в свой выходной отвез меня в долгожданную деревню. Мы приехали утром и с вокзала пошли пешком. Шли очень долго – целых полтора часа! Мы несли мои вещи, и я очень устала, но последние метры нашего пути буквально бежала, волоком таща свою сумку.
Подходя к знакомому дому, я услышала заливистый лай.
«Ромик, это мой Ромик!» - с радостью подумала я и подошла к бабушкиному палисадничку. В нем, привязанная на цепочку к будке, громко лаяла какая-то чужая собака. Грязно-серого цвета, низкорослая и очень лохматая, она рвалась с привязи, явно желая тяпнуть нас как следует! На шум из дома вышла бабушка, ласково улыбаясь и приговаривая:
- Внучечка моя любимая приехала и сыночек дорогой! Добро пожаловать!
- Бабушка, а где же Ромик! – отчаянно закричала я, - куда же он делся?
- Да вот же он, - и она показала рукой на рвущегося с цепи чужого пса.
- Нет! Это не он - Ромик же был белый с ярко рыжими пятнами и очень красивый!
- А он и есть красивый! Просто они с дедушкой вчера ходили к шахтам - набрать угольной крошки, вот он и извозился в черной пыли. Можно теперь его Угольком звать! – смеялась бабушка, - вот пойдете сегодня на озеро – там и искупаешь его, хорошо?
- Хорошо, - недовольно пробормотала я, не понимая, как мой красавец-щенок превратился в какого-то коротышку-замухрышку.
Пес тем временем вывернулся из ошейника и галопом поскакал ко мне! Я не испугалась (благодаря своему богатому опыту возни с собаками) и, защищаясь, выставила большую сумку вперед. Но пес вскочил на сумку, подпрыгнул вверх и, изловчившись, лизнул меня прямо в нос! А потом, звонко гавкая, запрыгал вокруг нас с папой.
«Вот, видишь, он-то узнал тебя!» – сказал подошедший дедушка.
Мы все поздоровались, обнялись и вошли в дом, который летом выглядел еще лучше. Там мы немного отдохнули с дороги, пообедали, и я выскочила на улицу. Тот, кто был раньше Ромиком, с нетерпением ждал меня. Я примерила ему новый поводок с ошейником, который оказался великоват, но я же ожидала огромного пса с толстой шеей. Пришлось проколоть еще пару дополнительных дырочек, чтобы ошейник был впору. Быстро справившись с этой задачей, мы отправились к озеру, прихватив с собой мыло и старую наволочку для обтирания мокрой шерсти.
К озеру мы шли огородами (за домами), чтобы нас никто не видел, мне просто стыдно было идти рядом с такой грязной собакой! У воды я выбрала уголок поукромнее, среди ракитника, закатала подол платья повыше и начала отмывать Ромика с мылом. Он извивался, как червяк, норовя выскользнуть из моих рук, но я держала его очень крепко и постепенно шерсть стала светлеть. Я вывела его на берег, привязала к раките и стала вытирать наволочкой. Все эти «измывательства» Ромик переносил без звука, лишь время от времени пытаясь лизнуть меня горячим языком. Вконец измученные, мы растянулись на травке.
Было очень тепло, уставшие мышцы приятно потягивало, вокруг стрекотали кузнечики – как хорошо! Я посмотрела на Ромика – его почти высохшая белоснежная шерстка сверкала на солнце, ярко-рыжие пятна отливали золотом, выразительные черные глаза с обводочкой сочетались с такого же цвета треугольными ушками – да он был почти красавцем! Ну и что ж, что у него низкий рост, зато шустрый и веселый характер! Я погладила Ромика, почесала ему спинку, за ушами и сказала, что до Романа он еще не дорос, но звать я его буду уже не Ромиком, а Ромкой. Пес был на все согласен – он звонко залаял и стал кругами носиться вокруг меня, высунув от радости яркий язык.
Обратно мы пошли уже не огородами, а прямо по деревенской улице. Я здоровалась со знакомыми взрослыми и ребятами, те отмечали, как бывший щенок возмужал и каким стал красавцем. Я была счастлива! Не успели мы дойти до дома, как Ромка привычным движением вывернулся из ошейника и побежал в хлев – он явно хотел мне что-то показать. Я за ним – в хлеву все осталось по-старому, но из животных была только Нюша – она возилась в своем загоне, утробно похрюкивала и громко чавкала, видимо доедая свой обед. Зорьки не было - с утра бабушка проводила ее в стадо. Куры вместе со своим драчливым защитником гуляли на улице. Ромка заглянул в загончик к Розочке, но высокая калитка была нараспашку – загон был пуст!
Я вспомнила, что Розочку обычно привязывали на длинную веревку за огородами – там, в низинке, росла самая сочная травка. Мы побежали с Ромкой за огороды. Добравшись до места, я увидела нашу строптивую козу - аж с двумя козлятами! Пес подскочил к ним, здороваясь, ткнулся носом в шерсть Розочки, лизнул ее в нос и, как ни в чем не бывало, стал играть с козлятами в догонялки. Козлята были маленькие, но очень шустрые: один – козочка - копия своей мамы, беленькая с ярко-розовым носиком.
«Будешь у нас Беляночкой!» – сказала я.
А второй – козлик был серый, как волчонок. Я так и назвала его - Волчок. Мама-коза сначала отнеслась ко мне с опаской – все поглядывала, не обижу ли я ее маленьких? Но затем, сменив гнев на милость, да еще и охотно поедая подсоленный хлеб, которым я впоследствии задабривала ее, разрешала мне наравне с Ромкой играть с козлятками.
Розочка была у нас коза легендарная, и жила она сначала вовсе не у нас. И звали ее не Розочка. Имя она свое получила не из-за розового носа, а потому, что очень любила поедать ярко-розовые цветы шиповника, в изобилии росшего у нас в палисаднике. Наш шиповник был особенный - сортовой, его бабушке привезли издалека, и она очень им дорожила.
А история Розочки была такова… Произошло это прошлым летом. Я как раз гостила у бабушки с дедушкой. Неподалеку от нас, примерно через четыре дома, жил глуховатый дед, его так и прозвали – дед Глухарь! Жил он один, жены давно не было, а дети обитали в городе. Из живности у него всего-то и были свинья, да пес – здоровенный волкодав Казбек – гроза всех деревенских мальчишек. Когда в садах поспевали яблоки, дед спускал его с цепи. Сколько же он порвал мальчишечьих штанов – не перечесть! И решил как-то дед купить себе еще одну животину – козу, уж больно своего молочка ему захотелось. Вот он в воскресенье и отправился на базар, пошел рано утром, чтобы подешевле взять. Там ему быстренько козочку-то и продали дешевую, только предупредили - характер у нее своенравный, непослушный, поэтому с ней нужно быть построже!
- Ну, уж это у меня – не заржавеет! – сказал дед Глухарь, славившийся своим суровым характером, - я ее в случае чего – хворостиной!
Когда деду передавали веревку, привязанную к шее козы, она посмотрела на него таким смиренным взглядом, что дед поначалу усомнился в словах ее бывшего хозяина. По дороге коза вела себя послушно: шла потихоньку на веревочке, о чем-то своем думала. Она была белошерстной, с большими, красиво загнутыми рогами и розовой мордочкой. Дед удивился – да это не коза, а ангел. Как же он ошибался!
Как только они пришли домой, дед отвязал ее, запер в сарайчике и пошел в дом, чтобы отдохнуть и перекусить с дороги. Оказалось, коза только этого и ждала: она одним ударом своих красивых рогов вышибла хлипкую дверцу сарайчика и пошла подыскивать себе первую жертву. Ею оказался, несмотря на габариты, дедов пес. Сначала коза спокойно подошла к его миске, чтобы попить воды – день-то был жаркий. Волкодаву такая беспардонность не понравилась, он бросился к нахалке и рявкнул на нее! Тут же Казбек получил такой мощный удар рогами, что полетел кубарем. Когда он попытался встать и достойно ответить, коза боднула его еще раз, и также мощно. С тех пор Казбек обходил козу за два километра. Победительница попила из собачьей миски, подъела валявшийся рядом хлеб и отправилась на дальнейшие поиски пропитания.
Взгляд ее упал на дедов палисадник, там он высадил не цветочки, как бабушка, а различные огородные растения: салат, укроп, петрушку, морковку и капусту. Все это богатство буйно росло и радовалось летнему солнышку. Коза походила вокруг загородки, обнаружила приоткрытую калитку, проскользнула в нее, и пиршество началась! Тут, на беду, вышел дед из дома и увидел, что кто-то хозяйничает у него на грядках. Подойдя поближе, он узнал свою новую жиличку, с аппетитом уничтожающую его посадки, и закричал грозно: «Ах ты, бесовское отродье, ну я тебе покажу!» - и побежал спасать свой огород.
Коза оказалась проворней деда, она прыгала по грядкам, как акробат, и все не давалась ему в руки! Совсем осерчав, дед схватил длинную хворостину и стал охаживать ею козу по спине. Той это не понравилось, и она, выскочив из палисадника, как ни в чем не бывало, забежала в сарайчик и там затихла. Дед сел возле дома на завалинку, положил руку на сердце и все никак не мог отдышаться. К нему, опустив голову, подошел посрамленный Казбек.
«Эх ты! – укоризненно сказал хозяин, - что ж ты огород не сторожишь, зачем я тебя кормлю?»
Так у деда на подворье началась необъявленная война с козой. Какое там молоко! Дед не знал – доживет ли он до следующего дня или нет. Козу он звал – «Бесовское отродье» или «Бесовка» и не кормил ее из принципа. Две недели длилось это противостояние! Привязать себя она так и не далась; несмотря на то, что дверь в палисадник теперь крепко запиралась, эта прыгунья, пользуясь отсутствием деда, запросто перемахивала через низкий забор и с удовольствием щипала там все, что ей нравилось.
После того, как в огороде не осталось ничего из посаженных растений, коза выждала, когда дед отлучится из дома по нужде, и забралась на кухню. Там она устроила большой там-тарарам, опрокидывая ведра и крышки от кастрюль в поисках чего-нибудь съестного. Обгрызла две буханки хлеба, высыпала на пол крупу и муку, и уже было пошла на выход, как вернулся хозяин. Как говорится – дальше была немая сцена! Ловя момент, «Бесовка» прошмыгнула мимо деда на улицу. Он взял подвернувшееся под руку коромысло и громко ругаясь, побежал за козой, та запрыгнула на верх огромной поленницы, и перебирая копытцами, чтобы удержаться, ненароком стала сбрасывать поленья вниз. Они катились и катились, увлекая за собой последующие. Дед с ужасом смотрел на окончательно разрушенную поленницу, с таким трудом собранную на прошлой неделе, потом наклонился, чтобы удержать от скатывания хотя бы часть дров, но очередное полено попало ему прямо в голову, он упал и растянулся на траве. Его верный пес, подойдя, обнюхал его, сел рядом и завыл. А рогатая хитрюга вновь спряталась в сарайчике.
На вой Казбека прибежали соседи, они подняли деда и отнесли его в дом; хорошо хоть, что он отделался малой кровью – переломом лодыжки и синяком во весь лоб. Потом они позвонили его городским детям, чтобы те помогли отвезти дедушку в больницу. Через некоторое время, приехавшие родственники деда, увезли его в город, а за животными попросили приглядеть соседей. Собаку взяли на ферму сторожить колхозных коров, свинью обещал подкармливать деревенский пастух, а вот с козой никто связываться не захотел. Тогда наша бабушка сказала, что попробует приручить козу.
Она просунула через щель в сарайчике большую миску с водой и подперла дверь тремя поленьями, чтобы та не смогла выбраться. Ровно четыре дня коза не получала никакой пищи, только воду. Сначала она жалобно блеяла, смотрела сквозь доски сарая несчастными глазами – но бабушка была неумолима. Потом, она целый день била рогами и копытами по дверце, но подпертая поленьями - та не поддавалась. В конце концов, на четвертый день, коза смирилась и затихла. Бабушка взяла свежий черный хлеб, испеченный ею накануне, обмакнула его в Зорькино молоко и, чуть-чуть приоткрыв дверцу сарая, просунула козе, та от угощения не отказалась и стала с жадностью поедать хлеб. Потом бабушка опять накрепко заперла сарайчик и ушла. Все это она проделывала не раз в течение трех дней.
На седьмой день козьего заточения, бабушка, подкармливая рогатую узницу, ловко пристегнула к ее шее широкий ошейник с веревкой. Затем она открыла дверцу сарайчика и выпустила козу на волю. Та рванулась было, но бабушка держала ее крепко, и строптивица вынуждена была подчиниться. Козу привязали на лужайке перед нашим домом. На ней росла сочная воробьиная трава и изголодавшаяся животинка буквально набросилась на нее. Вечером бабушка отводила козу в хлев на ночевку - там был крепкий загончик, оставшийся после овец. Помня бывшие подвиги рогатой хулиганки, ошейник и веревку с козы бабушка не снимала никогда и ласково звала ее – «Беся». Мне она строго-настрого приказала к козе не подходить.
Однажды бабушка заметила, что количество цветов на ее любимом шиповнике значительно поубавилось. Он рос в палисаднике рядом с забором, недалеко от которого паслась коза, а ветки с розовыми крупными цветками заманчиво торчали из заборных щелей. Понятно, что она первая попала под подозрение, но шиповник был очень колюч, и объедая цветы, животное поранило бы себе нежные губы, а ни одной царапины на них не было и нет. Да и не попадалась она за этим неблаговидным занятием ни разу. Прямо загадка какая-то!
Как-то к бабушке зашла соседка за ситом и сказала, что как не пройдет мимо нашего двора, так видит козу с розой в зубах - ну чисто Кармен, восхищалась она!
- Как - с розой? - поразилась бабушка, – так все-таки, это она потрошит мой шиповник! Как же это у нее получается?
- Да ты погляди в окно, она опять с цветком во рту! – смеясь воскликнула соседка, показывая пальцем на козу. А наша Беся, доев предыдущий цветок, подошла к шиповнику и метким ударом острого копытца буквально отщипнула от колючей ветки сочный ярко-розовый цветок, а потом, прикрыв от удовольствия глаза, медленно жевала это сладкое лакомство. Бабушка сначала рассердилась, а потом махнула рукой и не стала ее наказывать, уж больно красиво смотрелся цветок во рту у белоснежной красавицы!
Козу потом стали привязывать за огородами, где культурных растений не было, и имя ей дали новое – «Розочка». Вот такая история! В деревне все от мала до велика знают ее и рассказывают всем желающим. Этим летом Розочка родила двух козлят и, наконец-то стала жить обычной для козы жизнью, а мы с Ромкой все каникулы наслаждались обществом друг дружки. И потом, всякий раз, когда я приезжала в деревню на лето, меня ждал мой неизменный друг всех моих игр и прогулок!

https://pic4a.ru/22/Amf.jpg
https://pic4a.ru/22/yd2.jpg
https://pic4a.ru/22/vkY.jpg
https://pic4a.ru/22/1Bf.jpg
https://pic4a.ru/22/CLT.jpg
https://pic4a.ru/22/XUs.jpg
https://pic4a.ru/22/-FR.jpg
https://pic4a.ru/22/ruw.jpg
https://pic4a.ru/22/Aum.jpg
https://pic4a.ru/22/SmK.jpg

Это был тяжелый год.
Был он тяжелей, чем тот.
Неожиданно нам всем.
Много он принес проблем.

Но приходит новый год.
Он нам счастья принесет.
И я верю через год.
Дружно скажет наш народ.

Это был тяжелый год.
Был он тяжелей, чем тот.
Неожиданно нам всем.
Много он принес проблем.

Но приходит новый год.
Он нам счастья принесет.
И я верю через год.
Дружно скажет наш народ.

Это был тяжелый год.
Да, капец, этот реально тяжелый.
Был он тяжелей, чем тот.
Намного тяжелей, намного.
Неожиданно нам всем.
Блин, мы вообще не ожидали, чё.
Много он принес проблем.
Очень много проблем, очень.
Но приходит новый год.
Фух, слава Богу.
Будет все наоборот.
Ура, наливай!
Он нам счастья принесет! Стопудово.
И споем мы через год.
Давай, все вместе!
...............
Нужно только верить, вот!