Учёные показали, как обычный респираторно-кишечный вирус уничтожает раковые клетки, запуская иммунную реакцию, подобно вакцине при введении в кровоток пациента. Тем самым сделан ещё один важный шаг в разработке новых противораковых препаратов.

Исследователи из Университета Лидса и Института исследования рака (оба — Великобритания) сообщают, что умение реовируса пристраиваться к красным кровяным тельцам позволяет ему избегать атак антител, находящихся в кровотоке, что, в противном случае, могло бы нейтрализовать его противораковые способности. Это позволяет вводить реовирусный препарат внутривенно — так, как это делается при обычном химиотерапевтическом лечении. Напомним, что другие вирусные средства атакуются иммунной системой, а потому требуют прямого введения в опухоль, что, по сути, сводит к нулю значимость такого подхода.

На этом уникальность реовируса в качестве противоракового лекарства не заканчивается. Как было показано во время испытаний на десяти пациентах с поздней стадией рака кишечника, реовирус наносит раковым клеткам двойной удар: во-первых, инфицированные онкоклетки гибнут от прямого действия вируса, а во-вторых, инфицирование запускает ответную иммунную реакцию, которая помогает добить те раковые клетки, что остались в живых.

Но и это ещё не всё. На пациентах с раком печени было подтверждено, что реовирус поражает только раковые клетки, не трогая здоровые ткани. Десяти больным, ожидавшим пересадку органа, за несколько недель до операции провели курс вирусной терапии. Когда через четыре недели поражённые раком органы были удалены и исследованы, оказалось, что онкоклетки превратились в фабрики по производству активного реовируса, при этом здоровые ткани печени были совершенно не затронуты.

Таким образом, складывается картина, которая не может не ободрять. За счёт своей способности передвигаться по организму на «спине» красных клеток крови реовирус не разрушается иммунной системой и может быть введен внутривенно. В этом случае он способен достичь опухоли, расположенной в организме где угодно. Реовирус инфицирует только раковые клетки, не затрагивая здоровые, что гарантирует от побочных эффектов. После инфицирования онкоклетки активно производят новые реовирусы, постепенно погибая. Наконец, инфицирование активизирует иммунную систему на борьбу с заражёнными и незаражёнными (заодно!) раковыми клетками.

Осталось лишь понять, почему вирусной атаке подвержены только раковые клетки и почему возникает ответная реакция иммунной системы. А ответ прост: виноваты сами злокачественные клетки. Их неуёмное желание отключать все защитные клеточные механизмы наконец-то вышло боком им самим. Здоровые клетки надёжно защищены от инфицирования реовирусами белком PKR (протеин киназа R). А вот во многих типах онкоклеток активизируется белок Ras, блокирующий активность PKR, что и позволяет реовирусам проникать в опухоль. Инфицирование клеток приводит к тому, что в них начинают производиться белки, препятствующие воспалению, такие как интерферон INF-β и интерлейкин IL-8, которые, в свою очередь, активируют белые кровяные клетки (в частности цитотоксические T-клетки), что и является причиной атаки иммунной системы на инфицированные реовирусом раковые клетки.

Результаты исследования представлены в журнале Science.

Подготовлено по материалам Университета Лидса.